Serotonin är ett hormon som också klassificeras som en neurotransmittor, som skickar eller överför nervimpulser till hjärnan. Det finns i hjärnan och matsmältningssystemet, och kan även hittas i vissa frukter och grönsaker. Serotonin är nödvändigt för att reglera många funktioner inom kroppen, och när du inte har tillräckligt med det kan du utveckla serotoninbristsyndrom, vilket medför flera symtom.
Humörstörningar
Serotonin spelar en viktig roll i humörsjukdomar, särskilt depression. Enligt Mayo Clinic, när balansen av neurotransmittorer, särskilt serotonin, förändras, kommer det att påverka humör. Ju lägre nivå serotonin i hjärnan är desto större är risken för att utveckla en depressiv sjukdom. Detta är principen att anti-depressiva är baserade på. Vissa antidepressiva medel kallas selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI), och de arbetar genom att blockera hjärnans nervceller att återupptaga serotonin (reuptake). Detta ger mer serotonin tillgängligt i hjärnan för att arbeta vid att skicka nervimpulser, vilket minskar känslan av depression och förbättrar övergripande humör.
Sömnstörningar
Nivån av serotonin i hjärnan kan också påverka hur bra du sover. Enligt en artikel om en studie i 6 juni 2006, utgåva av "Current Biology", använder forskare den gemensamma fruktflugan (Drosophila melanogaster) som ett verktyg för sömnforskning, på grund av att det har en mycket enkel nervös systemet. I studier med flyga och serotonin fann forskare vid University of Pennsylvania att när serotoninnivåerna ökade, upplevde flugorna längre och djupare sömn. Detta sammanfaller med vad forskare har känt i åratal, vilket är att serotonin har en effekt på sömncykler. Som noterat ovan kan låga serotoninnivåer också leda till depression, vilket också kan leda till störd sömn.
Mat begär
Serotonin spelar också en roll i matbehov. En tidning publicerad 6 november 2005 av Hypoglycemic Health Association of Australia förklarar att en del av serotonins jobb som neurotransmittor är att återlämna känslan av tillfredsställelse när det gäller matintag och aptit. När aptitreglering blir obalanserad kan det leda till ätstörningar, såsom binge-ätning, vilket kan vara en föregångare till fetma. HHAA säger att socker kommer att initiera produktionen av serotonin i kroppen, så en kroppslåg i serotonin kommer automatiskt att kräva godis och enkla kolhydrater, för att producera tillräckligt med det. Tyvärr leder detta oftare till sockerberoende än vad som gör det med tillräcklig serotoninproduktion. National Institute of Health rapporterar att serotonin inte bara påverkar binge-ätning, men låga nivåer kan också relateras till bulemia och anorexia nervosa.
Mageupplösning
Serotonin produceras i matsmältningssystemet, och en rapport från Vitamin Research Products förklarar att om det finns en brist på serotonin är matsmältningssystemet sårbart för irritabelt tarmsyndrom, förstoppning och matsmältningsbesvär. Serotonin är också en muskelstimulans som hjälper till att reglera rörelsen i magmusklerna, vilket förklarar varför det hjälper till att förhindra förstoppning.
