De fem huvudorganen som utsöndrar matsmältningssaften är spottkörtlarna, magen, bukspottkörteln, lever och tunntarmen. Var och en av dessa organ syntetiserar sin blandning av matsmältningssaft som bryter ner maten i mindre bitar som kan absorberas i kroppen.
Spottkörtlar
De viktigaste spottkörtlarna finns i kinderna, under tungan och runt käken. De utsöndrar ca 1 liter saliv varje dag. Amylas, även kallat ptyalin, är ett enzym i saliv som bryter ner stärkelse eller komplexa kolhydrater - som bröd, ris och potatis. Lysozym är ett annat salivaryenzym som hjälper till att hålla munnen fri från bakterier. Saliv innehåller också slem som täcker maten och gör att varje bit kan röra sig smidigt genom matsmältningskanalen.
Mage
Magen, ett viktigt organ för digestion, producerar magsaft som består av saltsyra, vatten och enzymer. Saltsyra arbetar med det huvudsakliga gastriska enzymet som kallas pepsin för att hjälpa dig att smälta proteinrika livsmedel som ägg, kött och tofu. Syreproduktionen ökar med ett hormon som kallas gastrin, vilket tillverkas av specifika celler som muterar magen. Magen producerar också gastrisk lipas, som hjälper till att smälta fetter. Intrinsic faktor, en enzymliknande förening som hjälper tunntarmen absorberar vitamin B12, produceras också i magen.
Bukspottkörteln
Bukspottkörteln är ett bladformat organ som ligger under magen. Det utsöndrar juicer rik på enzymer som kan smälta de tre viktigaste näringsämnena när det gäller energi - kolhydrater, fetter och proteiner. Pankreasjuice innehåller också stora mängder natriumbikarbonat, vilket neutraliserar syran från magen och optimerar miljön för att dessa enzymer ska fungera. Bukspottkörtelnzymer gör det mesta av fettmassan, utsöndring av pankreatisk lipas, esteras och fosfolipas, som bryter ner kemiskt komplexa fetter i enkla, lättabsorberande fetter. På samma sätt bryter trypsin och karboxipolypeptidas ner proteiner, och pankreasamylas bryter ner kolhydrater.
Lever
Levern ger en grön juice kallad gall, som lagras och koncentreras av gallblåsan. Efter en hög fetthalt, som en som innehåller ost, grädde eller bacon, tenderar fett från maten att hålla ihop för att bilda stora fettfärer. Dessa är för stora för att enzymerna ska fungera, så fettet kan absorberas av kroppen. Galakt fungerar som tvål, bryter de bindningar som håller dessa sfärer tillsammans och gör dem till små globuler som lätt tas upp av kroppen. Galla är inte ett enzym, men det är viktigt att fettförslutande enzymer fungerar.
Tarmar
Medan matsmältningsförloppet börjar i munnen och magen får matsmältningen fart när maten går in i tunntarmen. Det är här utsöndringar från bukspottkörteln, lever och tunntarmen gör det mesta av matsmältningsarbetet. Tarmens lining är täckt av små fingerliknande förlängningar som kallas villi - det är där näringsämnen absorberas i blodet. Tipparna hos villi har många enzymer som smälter protein, kolhydrater och fett, såsom peptidaser, disackaridaser och tarm lipaser. Enzymer som smälter enkla sockerarter utsöndras också här, såsom laktas och sukras. De djupa mellanrummen mellan villi kallas krypter, som utsöndrar slem, bikarbonat och vatten. Förutom dessa sekret producerar cellerna i tunntarmen också hormoner som sekretin och cholecystokinin, vilket stimulerar de andra organen att frigöra matsmältningssaften.
