Den ideala tiden att börja lära sig ett andraspråk är mellan tio och 18 års ålder, enligt ny forskning.
Tidigare studier har dragit slutsatsen att vuxna har en mycket svårare tid att lära sig ett främmande språk än barn, främst på grund av att vuxna försöker för hårt. I grund och botten, ju äldre vi får, tänker vi allting - något som inte fungerar till vår förmåga när det gäller att lära sig saker som ordentlig meningsstruktur och grammatik på ett andraspråk. Men forskare har ännu inte etablerat exakt när den optimala tiden att introducera ett andraspråk är - tills nu.
En stor ny studie utförd av Massachusetts Institute of Technology och Boston College analyserade data från 670 000 personer i olika åldrar som befann sig i olika stadier av att lära sig engelska. Forskare scoured flera vetenskapliga artiklar om språkinlärning och fastställde de grammatiska reglerna som sannolikt kommer att spåra en icke-modersmålare, sedan skapade en onlinequiz för människor att ta. När användare som tog frågesporten slutfördes frågades de hur gammal de var för närvarande och i vilken exakt ålder började de lära sig engelska.
Forskare upptäckte att hjärnan är mest mottaglig för flytande fram till 18 års ålder. Den optimala tiden som en individ bör börja lära sig ett andraspråk är före tioårsåldern. "Vi ser inte mycket skillnad mellan människor som börjar vid födseln och människor som börjar vid 10, men vi börjar se en nedgång efter det," förklarade Hartshorne.
Varför är 18 det magiska numret? Studie medförfattare Josh Tenenbaum, en professor i hjärn- och kognitiv vetenskap på MIT, berättade för BBC att det kan finnas en "biologisk förändring" som uppstår runt den tiden. "Det är också möjligt att det är något socialt eller kulturellt", sa han. "Det är ungefär en period att vara en minderårig som går upp till ungefär 17 år eller 18 år i många samhällen. Därefter lämnar du ditt hem, kanske jobbar du heltid, eller blir du en specialiserad universitetsstudent. Alla dessa kan påverka din inlärningsfrekvens för vilket språk som helst. "
Detta är inte att säga dig kan inte lära sig ett språk i vuxen ålder - så om du funderade på att ta en klass, investera i Rosetta Stone eller spendera sommaren i Spanien, borde du absolut fortfarande.
Vad tror du?
Pratar du ett andra språk? När började du lära dig? Tror du att flyt är mer möjligt om du lär dig ett språk tidigare i livet?
