Kokosolja har både förespråkare och motståndare när det gäller hälsa och näring. Å ena sidan hävdar sina förespråkare att det kan dra fördel av huden, håret, hjärtsystemet, sköldkörteln och matsmältningssystemet, såväl som att söka och hämma fria radikaler som orsakar för tidig åldrande. Andra hävdar att de medicinska fördelarna med kokosnötolja inte har visat sig vara kliniska normer och att dess mättade fettinnehåll kan leda till hälsoproblem. Det finns också potentiella negativa biverkningar som endast kan påverka vissa människor.
Kolesterol ökning
Experter håller inte helt överens om huruvida konsumtionen av kokosolja höjer "dåligt" kolesterol, men enligt MSN Health rekommenderar både USAs livsmedels- och drogadministration och American Medical Association att kokosolja undviks. American Heart Association konstaterar också att den främsta kosttillskottet till högt kolesterol är intaget av mättat fett, och det utmärker kokosnötter och kokosnötsolja som exempel på växtbaserade livsmedel som är höga i mättat fett.
Även om alla håller med om att kokosolja kvalificerar sig som ett mättat fett, finns det andra som hävdar att det har speciella egenskaper som skiljer det från andra feta oljor. Enligt en US News and World Report-artikel noterar vissa näringsexperter att kokosnötolja fettsyror är mestadels medelkedjiga triglycerider, vilket gör att de lättare metaboliseras än de långkedjiga triglycerider som är vanliga för andra mättade fettkällor. Artikeln citerar också bevis för att denna olika triglyceridstruktur endast kan höja "bra" kolesterol, eller att det inte får höja kolesterol alls. Andra källor, som Kasma Loha-Unchits thailändska mat och resor, hävdar att missuppfattningar om kokosoljaens kolesteroleffekter kan spåras tillbaka till en felaktig 1940-talstudie som otillräckligt tillskrivna egenskaper av hydrerad kokosnötolja, vilket är mindre hälsosam, för alla kokosnötoljor. Loha-Unchit föreslår också att denna status quo har upprätthållits på grund av studier som finansieras av konkurrenterna av kokosoljebranschen och ett mönster av FDA-anställda som kommer från vegetabiliska oljebranschen.
Intestinal nöd
Enligt Dr Bruce Fives "Virgin Coconut Oil: Nature's Miracle Medicine" kan kokosolja tas oralt som en intern antibakteriell infektion-och-bakteriefämpare. Även om detta generellt anses vara en fördel kan processen att hämma eller döda interna bakterier, virus och andra skadliga organismer ge några kortvariga biverkningar av sig själv. Speciellt enligt Coconut-connections.com kan intag av kokosnötolja orsaka diarré och andra symtom relaterade till tarmbesvär. För att undvika eller minimera dessa effekter kan du börja med att ta kokosolja i mindre mängder och jobba gradvis upp till en hel dos som rekommenderas av din läkare eller dietist.
Allergisk reaktion
Även om de anses vara sällsynta, är vissa människor allergiska mot kokosnötter och kokosnötolja. Enligt All Allergy består typiska milda allergiska reaktioner av hudkänslighet och nässelfeber, och allvarliga reaktioner kan orsaka en potentiellt dödlig anafylaktisk reaktion. Dokumenterade exempel på reaktioner som citeras av All Allergy inkluderar en man som upplevde en allvarlig anafylaktisk reaktion efter att ha ätit kokosglass och två personer med trädmutelallergier som också utvecklade livshotande reaktioner. Ett fall dokumenterat av National Institutes of Health beskriver ett barn som utvecklade en svår gastrointestinala sjukdom efter intag av formel som innehöll kokosolja. Din läkare kan testa dig för allergi vid kokosnötolja om du tror att du kan vara allergisk, men med tanke på den milda naturen hos aktuella reaktioner kan du också testa genom att helt enkelt gnugga en enda droppe på ett område med oskadlig hud och övervaka den under de närmaste 24 timmarna för tecken på klåda eller svullnad.
