Sköldkörteln är en liten fjärilformad körtel som är belägen på vardera sidan av vindröret. Körteln producerar och frisätter hormoner som reglerar kroppens ämnesomsättning, enligt MedlinePlus.
Hypertyreoidism är ett tillstånd där sköldkörteln ger upphov till en överdriven mängd sköldkörtelhormoner. Denna onormala körtelaktivitet stimulerar patientens ämnesomsättning, vilket kan leda till oväntad och ofrivillig viktminskning, nervositet, oregelbunden hjärtslag, irritabilitet och svettning.
Orsaker till hypertyreoidism
I mer än 70 procent av fallen är orsaken till hypertyreoidism ett tillstånd som kallas Graves sjukdom, enligt American Thyroid Association. Denna sjukdom orsakas när blodomloppet antikroppar överstimulerar sköldkörteln och orsakar att det utsöndrar för mycket sköldkörtelhormon.
Giftig nodular goiter, eller multinodulär goiter, är ett annat tillstånd som kan orsaka hypertyreoidism. Detta innebär tillväxt av knölar på själva sköldkörteln som ökar körtelns aktivitet och orsakar onormala och överdrivna sekretioner av hormonet i blodet.
Thyroidit är en tredje möjlig orsak. Detta är vanligtvis ett tillfälligt tillstånd som orsakas av ett virusinfektion eller immunförsvarsproblem. Det kan också orsakas av en överdos av sköldkörtelhormonpiller.
Nivån av förekomst
Hypertyreoidism påverkar ungefär 1 procent av den amerikanska befolkningen, men det förekommer hos kvinnor mycket oftare, cirka 5 till 10 gånger mer än hos män, vilket noteras av FamilyDoctor.org. Detta beror på att Graves sjukdom, den främsta orsaken till hypertyreoidism, är ett ärftligt tillstånd som oftast förekommer hos unga kvinnor än män. I dess minst allvarliga former kan hypertyreosi inte ge några symptom. I de flesta fall uppstår dock symtom, och dessa kan ofta vara inaktiverande eller till och med livshotande.
Symtom på hypertyreoidism
Detta tillstånd gör att kroppens ämnesomsättning ökar, enligt MedlinePlus, en tjänst på National Institutes of Health-webbplatsen. Därför är några av de vanligast associerade symptomen ångest, oregelbunden hjärtslag, handskakningar, irritabilitet, ökad svettning, svårigheter att sova, muskelsvaghet och täta tarmrörelser. Vissa patienter kommer att utveckla en goiter på grund av svullnad i sköldkörteln i nacken. Kvinnors menstruationsperioder kan uppstå mindre ofta. Viktminskning kan förekomma oväntat, även med god aptit.
Förhållandet mellan sköldkörteln och vikt
Förhållandet mellan kroppsvikt, ämnesomsättning och sköldkörtelsjukdom är komplicerat enligt National Endocrine and Metabolic Diseases Information Service. En patients basala metaboliska hastighet, eller BMR, bestäms genom att mäta hur mycket syre kroppen använder medan den ligger i vila. Individer med icke-funktionella sköldkörteln hade låga BMR, medan de med överaktiva thyroider hade höga BMR. Senare tester visade att dessa berodde på nivån av sköldkörtelhormoner i blodet. Men idag använder de flesta läkare inte BMR som grund för utvärdering eftersom det kan påverkas av flera andra faktorer bortom sköldkörtelhormonnivåer.
Hypertyreoidism och viktminskning
Även om BMR inte kan ge hela historien om förhållandet mellan tyngd och sköldkörtel, har den fortfarande sin användning. Fluktuationer i BMR är förknippade med förändringar i kalorier som kroppen använder jämfört med vad patienten äter. Detta kallas energibalansen. Förändringar i sköldkörtelnivåer orsakar förändringar i BMR, vilket förändrar energibalans och kroppsvikt.
Patienter med hypertyreoidism har en förhöjd BMR, och många upplever tyngdförlust som ett resultat, som noteras av American Thyroid Association. I själva verket är svårighetsgraden av överdriven sköldkörtelaktivitet direkt relaterad till sannolikheten för viktminskning såväl som mängden kroppsmassa som förlorats.
Därför ökar ett allvarligt fall av hypertyreosi patientens BMR, vilket i sin tur leder till ökade kaloriekrav. Om patienten inte konsumerar tillräckligt med kalorier för att matcha dessa förhöjda krav uppstår viktminskning.
Men eftersom hypertyreoidism också ökar aptiten kan vissa patienter faktiskt öka, beroende på om de matchar förändrad kapacitet hos deras ämnesomsättning.
