Mors kycklingsoppa är ingen match för årets influensa. Tyvärr, hittills denna säsong, säger Centers for Disease Control (CDC) data influensa har lett till döden av 20 barn, ett tal som sannolikt kommer att öka under de kommande månaderna. Däremot fanns det bara tre gränsrelaterade dödsfall hos barn vid samma tidpunkt förra året. Även om CDC inte spårar vuxna dödsfall från influensan, säger de att antalet sjukhusvård från årets epidemi också ökar. Under den första veckan i januari var kumulativ influensaliknande sjukhusvård 22,7 av 100 000, dubbelt så mycket som föregående vecka. Jämför det med förra året då sjukhusvistelsen var bara 7 per 100 000 för samma tidsram.
Vad som händer, under de 13 år som CDC har följt influensan, är epidemin den mest utbredda det någonsin varit, rapporterade tid. "Det här är det första året som vi hade hela kontinenten i USA, har samma färg på grafen, vilket betyder att det finns omfattande aktivitet på alla kontinenterna på den här tiden", säger CDC Influenza Division Director Dr. Dan Jernigan.
Så varför är influensan så ojämn? Varje år cirkulerar olika influensastammar. I år är det H3N2 som gör rundorna. Som Anthony Fauci, chef för National Institute of Allergy and Infectious Disease, berättade för National Geographic, "H3N2 är historiskt den dåliga skådespelaren bland influenser." Han förklarade också att människor tenderar att ha mindre exponering mot H3N2 än andra stammar, vilket innebär att de " re mindre sannolikt att ha byggt upp en immunitet.
Det finns också frågan om influensavaccinet, som experter säger är bara cirka 30 procent effektiva. Anledningen? Vaccinet odlas i kycklingägg och "när årets vaccin inkuberades, muterade viruset medan det växte och blev mindre effektivt", enligt National Geographic.
Med detta sagt rekommenderar CDC att du blir vaccinerad om du inte redan har det, särskilt med tanke på att influensasäsongen kan fortsätta till så sent som i maj. När du får din influensa skott, kommer det ta ytterligare två veckor för de skyddande antikropparna att sparka in. Under tiden, kolla in dessa tips för att avvärja influensan.
Och om du kommer ner med influensaliknande symtom (feber, hosta, rinnande näsa, kroppssmärtor etc.), kontakta din läkare omedelbart om att få recept på antiviral medicin. "Studier visar att influensa antivirala läkemedel fungerar bäst för behandling när de startas inom två dagar efter att ha blivit sjuk," konstaterar CDC på sin webbplats.
Och om du redan är sjuk, håll dig borta från jobbet! Dina medarbetare kommer tacka dig.
Vad tror du?
Hur orolig är du om influensan den här säsongen? Fick du ett influensavirus? Vad gör du för att vara frisk? Låt oss veta i kommentarerna nedan.
