Långdistans löpare och sprinters har en sak gemensamt - de försöker vinna raser. Fysiskt är de fullständiga motsatser. Långdistans löpare är mager, som bäst passar dem för att täcka marken. Sprinters är kraftigt byggda och explosivt snabba för kortare sträckor. De två löparna skiljer sig i hastighet och kroppstyp.
Höjd
Generellt är de långa långdistanslöparna långa. De har långa armar som pumpar för extra kraft. Distanslöpare har också långa ben som möjliggör ett större steg. Om man täcker mer mark med färre steg får distanslöparen till mållinjen på kortare tid. Sprinters är vanligtvis mindre än distanslöpare. Kortare ben är fördelaktiga för snabb bygghastighet.
Vikt
Långdistans löpare bär så lite vikt som möjligt. Löpande raser som täcker en mil eller mer kräver styrka och uthållighet. Att bära för mycket vikt är en börda för distanslöpare och saktar fart. Distans löpare ständigt brinner kalorier i träning och tävling, så överdriven viktökning är sällan en oro. Sprinters bär mer vikt, och det mesta är muskler. Att vara tyngre gör att sprinteren kan springa med mer kraft. Lättvikt hjälper också sprinters att skära genom vind.
Muskelmassa
Långdistanslöpare utvecklar långa, magra muskler, särskilt i underkroppen. Sprinters har tjocka muskler. Starka lår och kalvar hjälper sprinteren att springa från startlinjen. Sprinters har också starka övre kroppar. Kraftfull vapenpump och ger maximal hastighet och kraft samtidigt som balansen är möjlig. Långdistans löpare är beroende av aerob träning för att bli redo för raser. Sprinters gör också aerob träning, men de lyfter vikter för att lägga till muskler.
Fysiska risker
Långdistans löpare och sprinters kör helt olika raser. De har också olika skaderisker. Distanslöpare är ofta sidledda av stressfrakturer, skenklamrar och muskelkramper, en biprodukt av dehydrering som kan komma med att springa långa tävlingar som maraton. Sprinters måste vara försiktiga med muskel- och hamstringsdrag som sker med snabb acceleration. Avståndslöpare och sprinters är båda benägna att fotled, knä och ryggskador som kan orsakas av för mycket träning och tävling.
