Koliforma bakterier är medlemmar av enterobacteria-familjen, en grupp patogener som vanligtvis orsakar gastrointestinala sjukdomar. Koliforma infektioner orsakas vanligen av att förorena livsmedel eller vatten. Huvudkoliforma bakterier innefattar shigella, vilket orsakar dysenteri. vissa tåg av Escherichia coli (hänvisat till som E. coli), vilket kan orsaka urinvägsinfektioner och diarré; och salmonella, vilket orsakar diarré och kräkningar.
Diarre
Det vanligaste resultatet av en koliform bakteriell infektion är diarré. Bakterierna Shigella kan orsaka dysenteri, som kännetecknas av riklig blodig diarré. De närbesläktade E. coli-bakterierna är generellt neutrala, eller till och med fördelaktiga, men några stammar är patogena och kan orsaka diarré. Även om de flesta fall av E. coli-infektion leder till svaga, matförgiftningsliknande symtom kan E. coli ge upphov till hemolytiskt uremiskt syndrom, en sjukdom som liknar dysenteri och potentiellt livshotande. Både shigella och patogena E. coli kan kontraheras från att dricka förorenat vatten eller från att äta mat som antingen innehåller en stor mängd förorenat vatten eller har tvättats i förorenat vatten. De flesta fall av diarré shigella och E. coli löser sig själv efter en kort period, så antibiotika reserverade för allvarliga fall.
Gastroenterit
Kräkningar, buksmärtor, feber och diarré är alla symtom på gastroenterit - vanligen kallad "matförgiftning" - och kan orsakas av att antingen äta eller dricka koliforma bakterier, särskilt salmonellastammar. Kött- eller fjäderfäprodukter är vanliga orsaker till salmonellainducerad matförgiftning i USA, men salmonella kan också kontraheras från förorenat vatten - ett stort problem i andra delar av världen. Eftersom gastroenterit i allmänhet endast varar 2-3 dagar, är antibiotika inte till rätta, men kan ordineras om komplikationer uppstår eller om patienten redan är sjuk eller att hans immunförsvar på annat sätt äventyras.
Tyfus feber
Även om det är sällsynt i utvecklade länder, är tyfusfeber orsakad av bakterierna salmonella typhi fortfarande ett allvarligt problem i utvecklingsländerna. Tyfoidfeber är en systemisk sjukdom som kännetecknas av influensaliknande symtom: huvudvärk, ömhet i buken, torr hosta, aptitlöshet och feber. Tyfsjukdomar uppvisar ofta utslag av upphöjda röda fläckar, vanligen på bröstkorgets framsida, som bleknar efter tre till fyra dagar. Om obehandlad lämnas är tyfusfeber dödlig i cirka 20% av fallen. Liksom de andra sjukdomar som orsakas av koliforma bakterier, är tyfusfeber kontraherad från att äta eller dricka förorenad mat eller vatten. Ett vaccin mot sjukdomen ger en hög skyddsnivå och varar i ungefär tre år. Det uppmuntras för alla som reser till utvecklingsländer med höga tyfoidfeber, särskilt om de planerar att resa i områden med dålig sanitet.
Urinvägsinfektion
Urinvägsinfektioner (UTI) kan orsakas av patogena stammar av E. coli och av klebselia, en liknande koliform bakterier. Som med diarrésjukdomarna kan UTI orsakas av att man dricker förorenat vatten, men orsakas oftare av direktkontakt med bakterierna. UTI påverkar främst kvinnor, och är särskilt vanliga hos gravida kvinnor, på grund av hormonella förändringar och fysiskt tryck på urinvägarna. UTIs är vanligtvis behandlingsbara med antibiotika, även om antalet antibiotikaresistenta stammar av E. coli växer.
