Elisabeth K? Bler-Ross var en framstående schweizisk-född psykiater som pionierade studier om död, döende, sorg och förlust. Hennes sorgsgrader beskrivs i sin bok "On Death and Dying" och innehöll ursprungligen fem faser: förnekelse, ilska, förhandlingar, depression och acceptans. Idag kan sorgprocessen ses i sex steg, det första steget är nu chock följt av de andra fem.
Chock
Shock är den första reaktionen på förlust, vare sig i form av död, skilsmässa eller någon annan form av förlust som påverkar en persons funktion. Stock är den reaktion som bildar sig ur en känsla av otro, vilket ger en känsla av att den tillfälligt numreras. Det är en försvarsmekanism som tjänar till att skydda individen från att vara överväldigad. Denna fas kan variera från några dagar till några veckor, beroende på förlustens allvar.
Avslag
Förnekande är en försvarsmekanism som individen sysslar med för att förneka att förlusten faktiskt hände, om förlusten är att hitta om en älsklings död eller att hitta mycket dåliga nyheter, till exempel att lära sig att någon har en allvarlig sjukdom. Individen verkar som om ingenting har hänt eller förnekar att det hon hört faktiskt är sant. I själva verket stänger hon hennes sinne till vad som har inträffat och fortsätter sitt liv under en viss tid och verkar som om ingenting har förändrats.
Ilska
Ilska inträffar vanligen efter avslag i sorgfasen, även om det kan inträffa när som helst under sorgprocessen. Ilska kan riktas inåt eller utåt, hos andra, en viss person eller samhälle i allmänhet. I denna fas tenderar känslor som kan ha blivit uppstannade ganska länge, och frustrationen att ha liten eller ingen kontroll över omständigheterna kan riktas mot någon som kommer i vägen.
Prutning
Förhandlingar är en form av desperation där individen försöker göra affärer för att återfå det han har förlorat. Han kan fynda med Gud eller till sig själv för att försöka återvinna en älskad. I detta skede försöker folk sitt bästa att hålla fast vid de saker de har förlorat, även om de vet att sakerna aldrig kommer att komma tillbaka.
Depression
När individen accepterar det oundvikliga och inser att hennes ansträngningar för att undvika är frivilliga, sätter en period av depression sig i. Hon inser äntligen att hon inte har någon kontroll för att förhindra utfallet, och hon kan vända sig bort från kära och tro att det finns ingen som kan förstå vad hon går igenom, eller ingen som kan hjälpa henne att må bättre. Hon kan gråta ofta eller vara förtvivlad, och hon kan också växla mellan de två.
Godkännande
Godkännande sker när människor lär sig att hantera situationen. De har gått igenom några eller alla de föregående faserna av sorg, och nu går de vidare till den sista fasen där de vidtar åtgärder för att få slut på vad som hänt eller vad som händer.
