Levern är ett viktigt organ som ligger i magen övre högra kvadranten. Dess funktioner innefattar att producera proteiner som är viktiga för blodkoagulering, bearbetning av fetter, lagring av socker för energianvändning, filtrering av blod från avfallsprodukter och metabolisering av intagna läkemedel. Hepatomegali är den medicinska termen som beskriver leverns utvidgning. Hos barn kan palpatera levern och hitta sin kant under ryggmärgen, vilket kan indikera hepatomegali.
Viral hepatit
Viral hepatit eller leverns inflammation är en vanlig orsak till hepatomegali hos barn. Enligt National Clearinghouse Information Clearinghouse är de huvudsakliga virusen som orsakar hepatit hepatitviruserna A, B, C, D och E; Epstein-Barr-viruset, vilket orsakar infektiös mononukleos eller mono; adenovirus; och parvovirus. Huvudsymptomen på viral hepatit innefattar förstoring av levern, feber, trötthet, buksmärtor, kräkningar och gulsot eller en guling av hud och ögon. Hos barn med akut viral hepatit löser hepatomegali i slutändan och levern återgår till sin normala storlek. Barn med kronisk hepatit fortsätter att ha förhöjning av levern tills sjukdomen blir så svår att levern atrofierar och börjar krympa.
Metaboliska störningar
Hepatomegali kan vara ett tecken på en metabolisk störning hos ett barn. Dessa är en grupp av tillstånd där kroppen inte producerar ett specifikt enzym, vilket leder till en mängd olika symptom. Till exempel, enligt webbplatsen Genetics Home Reference, är tyrosinemi ett tillstånd där kroppen inte producerar ett enzym som bryter ner tyrosin, en viktig del av vissa proteiner. Denna nedbrytningsprocess sker i levern. Som ett resultat av detta misslyckande uppbygger tyrosin i levern, vilket orsakar leverförstoring, bland andra symtom. Andra metaboliska störningar som kan orsaka leverförstoring hos barn är defekter vid behandling av sockerarter. Eftersom levern är huvudorganet som är inblandat i lagring av socker för kroppens energibehov, kan eventuella defekter i dessa sockers metabolism orsaka hepatomegali. Till exempel, glykogen lagringssjukdomar försämrar leverns förmåga att konvertera glykogen, den långsiktiga lagringsformen av socker, till glukos, det huvudsakliga sockret som används av kroppen. Dessa defekter orsakar utvidgning av levern och stunttillväxt hos barn.
Hjärtsvikt
Leverförstoring kan vara ett tecken på hjärtsvikt hos barn. Enligt Merck Manuals kan hjärtsvikt resultera i ett tillstånd som kallas kongestiv hepatomegali. Barn med hjärtsvikt förlorar möjligheten att pumpa blod effektivt från sina hjärtan. Detta leder till en sammanslagning eller säkerhetskopiering av blod i huvudets vener, inklusive leveråvorna, vilket hjälper till att dränera blod ut ur levern. Leveren blir då blodig. Leveren blir förstorad och öm, och vätska kan ackumuleras i resten av buken. Genom att hantera hjärtsvikt kan levern återgå till sin normala storlek, men långvarigt misslyckande kan leda till permanent leverskada.
