Levercirros är ett tillstånd som orsakar permanent ärrbildning i levern. Medan ett antal bidragsgivare kan leda till cirros, är de främsta orsakerna alkohol, virusinfektioner med hepatit B och C och fet leversjukdom på grund av alkoholmissbruk eller andra tillstånd som mediciner, infektioner och autoimmuna sjukdomar. När symtom på slutstadiumscirros uppträder är skadorna på levern så allvarliga att organet inte längre kan fungera korrekt för att avgifta kroppen, rena blodet och syntetisera ett antal vitala proteiner, blodkomponenter och näringsämnen.
Vätskebalans
Asciter eller flytande ackumulering i buken är ett av tecknen på avancerad cirros. Denna uppbyggnad av vätska kan vara obekväma och orsaka andningssvårigheter. Vätska suger in i buken på grund av ökat tryck i blodkärlen som leder till lever och portalvein - ett tillstånd som kallas portalhypertension. Dessutom kan levern inte längre producera albumin, ett protein som hjälper till att hålla vätska från läckage från blodkärlen. Ödem eller vätska i ben och fötter kan också förekomma och kan vara så allvarlig att gångavstånd kan vara svårt.
Blödning
När blodet inte längre kan strömma lätt genom levern på grund av ärrbildning och resulterande portalhypertension, åder i andra organ som mage och matstrupe förstorar. Dessa kärl kan enkelt brista och blöda, vilket orsakar en livshotande nödsituation. Förlusten av koagulationsfaktorer som den skadade leveren inte längre kan producera bidrar också till blödningsproblemet. Kasta blod eller sveda avföring är vanliga symptom på dessa blödande vener eller varianter.
Neurologiska symtom
Eftersom levern förlorar sin förmåga att avgifta kroppen, skadar skadliga kemikalier som ammoniak i blodet och hjärnan, vilket leder till mentala förändringar eller hepatisk encefalopati. Förvirring, koncentrationsproblem och glömska är tidiga symptom. Slumrat tal, dramatiska personlighetsändringar och agitation är exempel på allvarligare symptom. Till sist kan encefalopati leda till koma och död.
Infektion
Närvaron av ascites ökar risken för att utveckla ett annat livshotande tillstånd som kallas spontan bakteriell peritonit, eller SBP, en bakteriell infektion som leder till inflammation i membranet som muterar buken. Upp till 65 procent av personer som har blödningsproblem kommer också att utveckla SBP. Feber, frossa och buksmärta är de viktigaste symptomen, även om förvirring, illamående, kräkningar och ledsmärta också kan vara närvarande.
Njursvikt
SBP och portalhypertension kan båda leda till hepatoralsyndrom. Detta livshotande tillstånd uppstår genom minskat blodflöde till njurarna, vilket leder till njursvikt. Symtom inkluderar mörkfärgad urin och minskad urinproduktion, illamående, kräkningar, ryckrörelser och förvirring eller delirium.
Prognos och behandling
När tecken och symtom på cirklos i slutstadiet uppträder, sjunker möjligheten till fem års överlevnad markant. Medan omedelbar behandling syftar till att hantera symtom och förhindra ytterligare komplikationer, när de flesta når detta avancerade stadium av leversjukdom, hänvisas de vanligtvis till levertransplantation.
