Beroende på vem du frågar är mobiltelefoner och andra bärbara elektroniska enheter antingen den enskilt viktigaste tekniska innovationen i våra livstider eller farliga strålningsemitterande enheter som utgör en stor risk för folkhälsan på lång sikt. Vad kan vetenskapen berätta för oss?
Strålning är bara energi som reser genom rymden. Joniserande strålning innebär att strålningen, som kommer från atomernas förfall, är energisk nog för att förskjuta en elektron (en liten laddad partikel i en atom) ur sitt normala hem. Kraftfull joniserande strålning omfattar solljus (ultraviolett strålning, som kan orsaka brännskador), röntgenstrålning och CT-skanning, de höga halterna i närheten av kärnavfall och de lägre eller "bakgrunds" nivåerna från jorden och luften.
Icke-joniserande strålning får elektroner upphetsad, men det kan inte faktiskt förskjuta dem från sina atomhem. Det är som att te kanske inte ger samma tillfredsställande energi boost som kaffe.
Här är vad vi vet: Exponering för olika typer av icke-joniserande strålning sker dagligen. Strömledningar avger radiofrekvent strålning med låg frekvens - mindre än 100 000 hertz. Mobiltelefoner, TV-apparater, radioapparater och ens trådlösa telefoner avger upp till 100 gånger vilka kraftledningar som gör. Vissa mobiltelefoner, mikrovågsugnar, trådlösa telefoner, flygskannrar, rörelsedetektorer och Wi-Fi-inställningar avger mikrovågsstrålning - upp till 300 gigahertz i frekvens.
Medan fysiker argumenterar för att bara spännande elektroner inte räcker för att skada människokroppen, tycks forskning med djur tyder på något annat, och Världshälsoorganisations Internationella byrån för cancerforskning har förklarat radiofrekvens elektromagnetiska fält ett möjligt cancerframkallande för människor.
I ett experiment orsakade friluftsflugor till endast 30 minuters strålning från en mobiltelefon omedelbart genereringen av fria radikaler (skadliga syreatomer) och dysreguleringen av 168 olika gener. Forskarna rapporterade att djurs äggstockar verkade vara "omprogrammerade".
Råttor som utsattes för mobiltelefoner för några timmar om dagen för en månad visade ökade halter av fria radikaler i blodet och minskat reproduktionshormonivåer. Och hos råttor med den längsta dagliga exponeringen (tre timmar) började testikelcellerna bryta ner. Råttor med endast en timme per exponeringsdag hade inte de minskade hormonnivåerna, vilket indikerar att exponeringsvaraktigheten (precis som solens exponeringstid bestämmer om en person brinner eller får hudcancer över tiden).
Mänskliga stamceller i labbet växer också långsammare när de utsätts för mobiltelefonstrålning. Forskare som skriver i Journal of Biomedical Physics and Engineering publicerade en artikel som heter "De grundläggande anledningarna till att bärbara datorer inte ska användas i ditt varv", med hänvisning till värmeskador på testikelfunktion, bärbar datorstrålning och Wi-Fi-strålning. (Och dålig hållning var spiken i kistan.)
Vad kan man göra om all denna strålningsexponering? Minimera din användning av strålningsemitterande enheter: Använd fast telefoner när det är möjligt, använd trådlösa Bluetooth-headset för att prata i telefonen och stäng av Wi-Fi-routern när det inte behövs.
Att konsumera en kost som är hög i antioxidanter kan också bidra till att skydda våra kroppar mot skador i samband med strålning. Framtida forskning om en hälsosam kosts effekt på cancer och andra sjukdomar hos personer med hög strålningsexponering kan hjälpa till att styra hur vi lever våra liv i "strålens hav".
Vad tror du?
Försöker du minska din strålningsexponering? Hur så? Dela dina kommentarer nedan.
