Ett banbrytande hälsoprogram för Kalifornien har läkare som ordinerar mat till sjuka, låginkomsttagare - och det håller dem faktiskt ut ur sjukhuset.
Programmet, som lanserades på fredag av California Food, är medicinsk koalition tillsammans med senator Ben Allen (D) och sammansättningsledamöterna Blanca Rubio (D) och Richard Bloom (D), kommer att leverera gratis, anpassade måltider till personer försäkrade av Medicaid och lidande från kongestivt hjärtsvikt (ett kroniskt hjärtsjukdom som kräver strikt diethalt).
"Vi tillhandahåller mat till människor som är kritiskt sjuka och vi har sett resultat där du faktiskt sänker kostnaderna för sjukvården eftersom de stannar längre bort från sjukhuset, de följer medicinen och de går inte till akutrummet så ofta" förklarar Richard Ayoub, verkställande direktör för Project Angel Food, en av ideella organisationer som deltar i det nya programmet.
Enligt Ayoub har Project Angel Food och de övriga fem organisationerna som deltar i Kaliforniens nya pilotprogram - Ceres Community Project, Project Open Hand, Mamas Kök, Hälsotillit och Mat för Tanke - levererat mat till sjuka i åratal. Nu kommer deras tjänster att ersättas via Medicaid.
Alberto Cortes, Mama's Kitchen Executive Director, John Baackes (VD Care CEO), Statssekreterare Ben Allen, Richard Ayoub (Executive Executive Project Angel Food), Statliga församlingen Medlem Blanca Rubio, Statliga församlingsmedlem Richard Bloom. Fotokredit: Projekt Ängelmat Varför är maten så viktig för sjukvårdsindustrin?
Kaliforniens program ingår i en större nationell Food is Medicine Coalition, som består av 27 medlemsorganisationer som tillhandahåller hälsosamma, medicinskt föreskrivna måltider till människor som kämpar för allvarliga sjukdomar. Syftet är att göra medicinskt anpassad näring och mat som är centralt i hälsovårdssystemet, vilket i sin tur ger bättre hälsoutfall, sänker kostnaden för vård och förbättrar patientnöjdheten.
Philadelphia-baserade MANNA, en av organisationerna, publicerade en övertygande studie 2013 som fann att medicinska kostnader kunde minskas med en svindlande 50 procent om individer konsumerade föreskrivna måltider. De fann också att dessa personer besökte sjukhuset betydligt mindre och var 23 procent mer benägna att återvända hem från sjukhuset, istället för att behöva långvarig vård.
Så, medan Project Angel Food och andra ideella vinster har fött sjuka människor i många år, var denna studie påtaglig för att snabbt spåra pilotprogrammet på 6 miljoner dollar genom Kaliforniens stats lagstiftare på drygt ett år. Policy beslutsfattare är övertygade om att hälsan hos dessa individer kommer att förbättras, hålla dem hemma istället för på sjukhuset, vilket sparar regeringen enorma summor pengar på lång sikt. Totalt 1 000 personer, alla på Medicaid Healthcare, kommer att matas tre måltider om dagen i tre månader, med finansiering som sträcker sig över en period av tre år.
Ayoub förklarar att det inledande programmet fokuserar på de som lider av hjärtsvikt, eftersom tillståndet är kroniskt och kräver strikt diethalt. Till exempel är det bara lider som ska konsumera omkring 2 gram natrium - motsvarande en tesked salt - varje dag. "Det är bara en burk med Campbells soppa", påpekar han. "En hel del grönsaker och mat har naturligt natrium. En stjälk av selleri har till exempel 32 mg." Risken att konsumera mer är att deras kropp kan behålla vatten, öka blodvolymen och tvinga sitt försvagade hjärta att fungera något hårdare.
Detta är bara en av anledningarna till att många av dessa kroniskt sjuka individer, några av vilka är äldre och alla som har låginkomst, har problem med att försörja sig med tre, tillräckligt hälsosamma måltider per dag. Många äventyrar deras näring, och som ett resultat hamnar på sjukhus gång på gång. Den övergripande tanken är att mata dessa människor en ordinerad diet kommer positivt att påverka deras hälsa på ett stort sätt.
Hur fungerar det?
För Kaliforniens pilotprogram går en nutritionist in i patientens hem och bedömer deras individuella behov, gör allt från att titta på maten de äter för att se till att deras mikrovågsugn fungerar.
Därefter kommer nutritionistsna med en anpassad måltidsplan för varje patient. Alla måltider fryses i en flashfrysare och innehåller inga tillsatser eller konserveringsmedel, vilket betyder att de har en hållbarhetstid på fem veckor. Patienten måste bara popa sin behållare i mikrovågsugnen, hålla näring enkel och enligt Ayoub, utsökt.
Samma dietist kontrollerar varje person fyra gånger under programmets tre månaders varaktighet, gör ett hembesök i slutet. "Det som verkligen är viktigt är att det här programmet inte bara förbättrar patientens hälsa, men också deras livskvalitet", förklarar han. "De går så mycket och så ofta till sjukhuset och det håller dem längre i sina hem."
Han förklarar också att det finns en mänsklig komponent: "Näring är mycket frustrerande och överväldigande för människor och det ger dem en besökare som bryr sig om dem", säger han. "Det är den mänskliga touchen. Och bara den tanken att människor bryr sig om dig hjälper dig att bli bättre och psykologin hjälper dig att ta hand om dig också. "
Så hur mycket kostar det?
Enligt Ayoub kostar det tre månaders programmet $ 5.000 per person - samma belopp som ett enda sjukhusvistelse. Han ser till att Kalifornien kommer att få en tydlig avkastning på sin investering och är övertygad om att andra stater kommer att följa efter."Genom att spendera pengar på mat som hjälper dessa människor att bli bättre, kommer det att spara dem pengar."
När det gäller läkemedelsindustrin tror han inte att de har något att oroa sig för. Det kan faktiskt vara motsatsen. Medan han tror att mat är medicin och förbättrar hälsan, erkänner han också att det inte nödvändigtvis ersätter läkemedel, men går istället hand i hand med det. "Det kommer att hjälpa läkemedelsindustrin på lång sikt", säger han. "Vi finner att när människor har mat tar de medicinen mer regelbundet."
Ayoub är övertygad om att denna pilotstudie kommer att bli en spelväxlare och att så småningom Medicaid tillsammans med andra sjukförsäkringsbolag kommer att göra föreskrivna livsmedel en fördel, precis som receptbelagda läkemedel. "Mitt mål är att det blir en medicinsk fördel för alla och i framtiden kommer läkare inte bara att skriva recept för medicin, men också för mat."
Vad finns på menyn:
Det här är inte smutsig sjukhusmat vi pratar om! "Vi gjorde ett smakprov och sammankomsten Blanca Rubio frågade om sekunder!" Sa Ayoub. Han gav oss det läckra receptet nedan:
Kyckling och Rosemary med vin Fotokredit: Projekt Ängelmat Kyckling och Rosemary med vin
Ingredienser:
2 1/2 lb delade kycklingbröst; 5 oz. varje
2 2/3 kopp vitt vin
1/2 kopp torkad rosmarin
6 1/2 kopp kyckling lager inget natrium
1 2/3 tsk salt
1/2 kopp torkad basilika
1/3 kopp torkad oregano
1 tbl vitlökpuré
2 3/4 tsk vitpeppar
4 ml canolaolja
Vägbeskrivning:
1. Koka kycklingbröststycken tills de är färdiga. Häftigt.
2. Häll kyckling i bitar.
3. Koka ihop vinet, kycklinglagret, rosmarin, vitlök, oregano, salt, basilika, vitlök och vitpeppar.
4. När rosmarin har sjunkit till botten och blandningen har tillåtits branta, lägg till oljan och kycklingbitarna.
5. Servera!
Vad tror du?
Stödjer du Kaliforniens nya pilotprogram? Tror du att mat är medicin? Bör andra stater följa Kaliforniens ledning och investera pengar för att förskriva mat till kritiskt sjuka individer?
