Metadon är ett narkotiskt läkemedel som används för att behandla kronisk smärta och opiatberoende. Ursprungligen utvecklad i Tyskland, under andra världskriget, introducerades läkemedlet först till Förenta staterna 1947. Metadon användes först som en långverkande smärtstillande medel i både kirurgiska och cancerpatienter. Det var inte förrän efter 1950 att metadon använde sig som en utlösningsbehandling för heroin och morfin.
Till skillnad från heroin och morfin är metadon inte tillverkad av opium vallmo, men syntetiseras i ett labb. Det har smärtstillande egenskaper, som liknar opiater men är mycket långvarigt - naturliga opiater på två till fyra timmar, jämfört med 24 timmar för metadon.
Om opiatmissbruk och återkallande
Opiater, som heroin och morfin, är mycket beroendeframkallande på grund av hur de interagerar med kroppen. Människokroppen gör sina egna opiatliknande kemikalier i form av endorfiner. Dessa endorfiner sitter på speciella receptorer i hjärnan och blockerar smärtsignaler. Endorfiner kan också skapa en euforisk rush, eller hög. Opiater passar in i samma receptorer som endorfinerna men de har en mycket mer intensiv effekt. Många missbrukare beskriver en opiathög som en rush of heat - som att sjunka i ett varmt bad - följt av en avslappnad euforisk känsla och domningar.
Den första dosen anses ofta vara den mest intensiva och många missbrukare kommer att fortsätta använda i ett försök att återskapa den första höga. Efter långvarig användning utgör missbrukare en tolerans mot läkemedlet och behöver använda högre doser för att bli höga. Dessutom håller höga inte så länge så missbrukaren måste använda oftare. Om missbrukaren slutar använda, eller saknar en dos, kommer han att börja uppleva uttag. Under tillbakadragande kan en missbrukare uppleva illamående och diarré samt smärta i led och muskler, ångest och depression. En missbrukare kan uppleva återtagning inom några timmar efter sin sista dos. Uttag från opiater är ofta smärtsamt men inte farligt.
Metadon och opiater
Metadon passar in i samma receptorer som opiater och kan lindra många av symtomen på opiatuttaget. Skillnaden mellan metadon och opiater är att metadon inte orsakar det euforiska höga. Dessutom kan metadon faktiskt blockera effekterna av opiatdroger - förhindra att någon blir hög om de återkommer. Metadon är inte ett botemedel mot opiatmissbruk och är faktiskt beroendeframkallande, i sig själv. Vad metadon gör är att förhindra missbrukaren att gå in i opiatupptagning så att han kan undvika att använda opiatdrogen och börja vägen till återhämtning.
Metadonbehandlingar
Metadon ges oralt i antingen piller eller flytande form och missbrukaren kan antingen gå till en klinik för att ta emot varje dos eller ta hem recept. Hur det administreras beror på anläggningen, nivån på missbruk och missbrukarens historia. Det mest effektiva metadonbehandlingsprogrammet är ett som kombinerar läkemedlet med någon form av rådgivning.
Problem med metadonbehandling
Metadon är effektiv vid behandling av opiatupptagning men det är inte utan dess nackdelar. Opiatmissbrukare har varit kända för att utbyta deras metadon för opiater och fortsätta använda. Det finns också risk för överdosering om missbrukarna kombinerar metadon med andra droger, till exempel alkohol. Medan metadon faktiskt blockerar opiathöga, kan missbrukare fortfarande kombinera opiater och metadon med dödliga resultat.
