Nya beräkningar av skilsmässor i USA visade att ungefär hälften av första äktenskap slutar i skilsmässa, enligt en National Health Statistics Report 2012. Forskningen om skilsmässa och dess effekter på barn är rikligt och psykologer vet att skilsmässa kan ha en stor inverkan på psykologi och känslor av en tonåring på ett sätt föräldrar kan inte känner.
Förlust av emotionsförordningen
Barn som bevittnar föräldrars skilsmässa förlorar ofta kontroll över hur de kontrollerar eller reglerar sina känslor. Som föräldrar tenderar att vara barnens känslomässiga förebilder, när en förälder hela tiden använder kritik, till exempel lär hon implicit hennes tonåring. Sådana tekniker är lämpliga sätt att hantera känslomässiga problem. När äktenskapet var lyckligare kan barn ha lärt sig att kritik är resultatet av en förlust av känslomässig kontroll. Under skilsmässan förändras den här lektionen plötsligt, vilket tycks vara att det är acceptabelt om en person är upprörd.
Ångest
Känsla av nöd när de sätts i en negativ, fientlig miljö är helt enkelt den mänskliga naturen. Tonåringar som bevittnar att deras hushåll faller sönder naturligt, känner sig upprörda. Enligt John Gottman, relationspsykolog och författare till "Att höja ett känslomässigt intelligent barn" har många psykologiska studier visat att barn upplever ökningar i hjärtfrekvens och blodtryck när de utsätts för vuxna kämpar. Sådana fysiologiska förändringar kan över tiden leda till negativa psykologiska resultat. Kortfattat kan stressen hos vittnen till föräldrarnas strider överföras till det mentala riket, stämpla förmågan att fokusera eller hantera problem.
Upproriska handlingar
Ett barn som bevittnar en smärtsam skilsmässa är mer benägna att delta i antisocialt beteende, även i vuxenlivet. Dessa barn är mer benägna än tonåringar från stabila familjer att gå ut ur skolan, begå brott eller delta i sex i en ung ålder. I många fall gråter dessa upproriska handlingar för hjälp; tonåringar av skilda föräldrar får sällan den mängd vuxen uppmärksamhet som de fick före skilsmässan. När en förälder lämnar kommer åtminstone ett föräldra-barn-förhållande att lida, och barn kan söka andra sätt att få den uppmärksamhet de behöver, ibland att gå till extrema åtgärder.
Dålig akademisk prestation
Många föräldrar kan vara förvånad över att lära sig hur akademiskt resultat kan leda till känslomässiga nödar. Men som skilsmässa kulturforskare Barbara Whitehead nämner i sin artikel i Atlanten, "Dan Quayle var rätt", faller barnens betyg inte på grund av en minskad intelligens men på grund av en minskning av känslomässig stabilitet. Whitehead säger att dagens lärare har svårt att lära barn när så många barn är mer fokuserade på sin familj personliga frågor än matematik. Familjens problem leder till känslomässiga problem i tonåren, som övergår till det akademiska livet.
