Hepatit refererar till leverinflammation, ofta orsakad av ett virus. De vanligaste typerna av viral hepatit är hepatit A, B och C. Dessa sjukdomar skiljer sig åt när det gäller hur de överförs och huruvida de orsakar kort- eller långvarig sjukdom eller båda. Många människor upplever inte symptom med hepatit A, B eller C, men de som normalt utvecklar flulike och matsmältningssymptom. Trots överlapp i symtom bland dessa sjukdomar finns också märkbara skillnader, bland annat hur snabbt symtom vanligtvis uppträder, vilka symptom är mest vanliga och vem troligen kommer att utveckla dem.
Hepatit A
Hepatit A-viruset eller HAV sprider sig genom att äta mat eller drycker som är förorenade med en infekterad persons avföring, även i mikroskopiska mängder. Hepatit A är en kortvarig eller akut sjukdom. Många personer med HAV upplever aldrig symtom, men sannolikheten ökar med åldern. Centers for Disease Control and Prevention rapporterar att cirka 70 procent av barn yngre än 6 år är asymptomatiska med HAV, medan de flesta äldre barn och vuxna utvecklar symtom. Vanliga symptom på viral hepatit, inklusive hepatit A, inkluderar: - Feber, trötthet och kroppssmärta. - Dålig aptit, buksmärta, illamående och kräkningar. - Ljusa avföring och mörk urin. - Guling av huden eller ögonens vita, känd som gulsot.
Symtom utvecklas vanligen plötsligt 2 till 7 veckor efter HAV-exponering, och feber är särskilt vanlig med denna form av viral hepatit. Gulsot är det sista symptomet att utveckla och reflekterar levercellskador med relaterad ackumulering av en gul substans som kallas bilirubin i blodomloppet. Sjuttio till 80 procent av vuxna med HAV utvecklar gulsot, som vanligtvis börjar ungefär en vecka efter andra symtom. När gulsot dyker upp, minskar andra symtom - även om trötthet kan kvarstå.
Hepatit B
Hepatit B-viruset eller HBV sprids via blod, sperma eller andra kroppsvätskor. Vanliga infektionsvägar inkluderar oskyddad sex och dela injektionsmedicin utrustning. Trettio till 50 procent av HBV-infekterade vuxna och barn äldre än 5 år utvecklar symtom, CDC-rapporter. Endast 5 till 15 procent av barn i åldrarna 1 till 5 utvecklar symtom, och HBV-infektion i spädbarn är sällan symptomatisk.
Flulike symtom och matsmältningsbesvär uppträder vanligtvis 6 veckor till 6 månader efter HBV-exponering och de sista 3 till 10 dagarna. Dessa symtom följs av gulsot, som vanligtvis varar 1 till 3 veckor och kan åtföljas av ljusa avföring och lever ömhet. Även om de flesta vuxna och äldre barn som utvecklar hepatit B rensar infektionen och återhämtar sig helt, fortsätter infektionen ibland långsiktigt. Detta kallas kronisk hepatit B, som ofta fortskrider långsamt utan symptom men kan orsaka allvarlig leverskada över tiden. Sannolikheten för att utveckla kronisk HBV minskar med åldern. Medan mer än 90 procent av ovaccinerade spädbarn utsatta för HBV blir kroniskt infekterade, utvecklar endast 6 till 10 procent av vuxna och barn äldre än 5 år kronisk infektion, enligt CDC.
Hepatit C
Hepatit C är ett blodburet virus, som HBV. Infektion uppträder oftast från delning av injektionsmedicin utrustning. Det kan också överföras från en infekterad mamma till sitt barn under graviditet eller leverans. Endast 20 till 30 procent av patienterna utvecklar symtom under de första 6 månaderna efter infektion, sjukdomssteget som kallas akut hepatit C. För dem som upplever symptom utvecklas de vanligen 1 till 3 månader efter exponering för hepatit C-viruset, eller HCV.
Cirka 1 av 4 personer med akut hepatit C utvecklar gulsot och 10 till 20 procent utvecklar symtom i matsmältningssystemet som illamående, kräkningar eller buksmärtor, enligt University of Washington's Hepatitis Web Study. Symtom brukar vara 2 till 12 veckor. Flertalet personer som smittats med HCV - 75 till 85 procent, enligt CDC - utvecklar en beständig infektion, kallad kronisk hepatit C. Människor med kronisk HCV-infektion är vanligtvis symtomfria under många år och upplever endast symtom efter allvarlig lever skada har inträffat.
Komplicerande faktorer
Avancerad ålder och vissa tidigare existerande medicinska tillstånd kan göra symtomen på viral hepatit värre. Till exempel, medan de flesta människor med HAV återhämtar sig utan varaktig leverskada, äldre vuxna och de som redan har kronisk hepatit B eller C har ökad risk för snabb leverfel, ett tillstånd som kallas fulminant hepatit. På liknande sätt har personer med kronisk hepatit C som kontraherar HBV en större risk för fulminant hepatit.
Coinfektion med HIV och HBV eller HCV är relativt vanligt. Viral hepatit fortskrider snabbare hos människor med hiv, och personer med saminfektion upplever mer leverrelaterade hälsoproblem. Dessutom tenderar hög alkoholkonsumtion och andra tidigare existerande leversjukdomar, såsom alkoholisk leversjukdom och fet leversjukdom, att förvärra symtomen på akut och kronisk viral hepatit.
Medicinsk rådgivare: Tina St. John, M.D.
