Bröstcancer utvecklas typiskt när bröstkörtelvävnad blir muterad. Cellerna börjar dela snabbt, vilket ger upphov till obegränsade dotterceller, undviker celldöd och ackumulerar genetiska mutationer som hjälper till att ytterligare driva cancerutveckling. Med tiden får bröstcancerceller förmågan att invadera andra celler och vävnader genom kroppen. I vissa fall sprider bröstcancer till vävnader inom och runt axeln, vilket leder till ett antal symtom.
Smärta
Utvecklingen av ledsmärta är ett vanligt symptom på bröstcancer som metastaserar till axeln. När bröstcancercellerna koloniserar vävnader i axeln attackerar de närliggande friska celler och orsakar vävnadsskador som kan leda till smärta. En studie publicerad i "Current Oncology" 2006 anger att bröstcancermetastaser kan leda till utveckling av cancerösa lesioner av humerus, övre armbenet. Eftersom cancer bildar tillväxt på huvudet på humerus, där armen möter axelförbandet, kan tumörerna störa den normala gemensamma funktionen, vilket leder till smärta när man flyttar axeln. Bröstcancerpatienter som upplever oförklarlig axelvärk bör söka läkarvård för att bedöma risken för bröstcancer i axelleden.
Benfrakturer
Om bröstcancertillväxten på benen runt axeln går oupptäckt kan patienter bli sårbara för benfrakturer. Många bröstcancer bildar osteolytiska lesioner på benvävnad - de rekryterar celler som hjälper till att bryta ner friskt ben kring tumören, enligt en studie som publicerades i "Carcinogenesis" under 2009. När cancer utvecklas minskar den progressiva förlusten av benvävnad betydligt ben, så småningom lämnar patienten sårbar mot benfrakturer. Användningen av läkemedelsbehandlingar kan hjälpa till att sakta ner benförlusten i samband med metastasering i bröstcancer och skydda mot benskador på grund av cancertillväxt.
Svullna lymfkörtlar
Ett annat potentiellt symptom på bröstcancermetastas på axeln är utvecklingen av förstorade lymfkörtlar. Lymfkörtlar, små strukturer som hyser immunsystemet celler som kallas lymfocyter, finns runt bröst och axel, under armen och genom hela kroppen. Bröstcancerceller kan börja kolonisera lymfkörtlar, vilket leder till en utvidgning och mattning av noderna. Om bröstcancer sprider sig till lymfkörtlar i axeln, kan patienter märka en klump under armen som motsvarar kluster av förstorade lymfkörtlar. Med tiden kan cancerceller i lymfkörtlarna komma in i lymfkärlen och metastasera, kolonisera vävnader i axeln eller andra avlägsna vävnader i hela kroppen. Även om andra medicinska tillstånd, såsom infektioner, kan leda till svullna lymfkörtlar, bör oförklarliga klumpar i armkål eller axel undersökas för förekomst av cancer.
