Där sitter du, fångad i en rullande stålbur på en gridlocked motorväg med en ensam Cheerio dinglande från din haka.
Framför dig är förare textning och kraschar in i varandra.
Kvinnan i bilen bredvid din färgar hennes naglar medan du äter en bit rostat bröd.
Över på motorvägets axel har en polis dragit någon över, vilket är konstigt eftersom ingen går över 4 mph. Det måste innebära att föraren är en brottsling. Du får ögonkontakt.
Lås dörrarna. Lås dörrarna. Lås dörrarna.
Du vrider runt din radiotangent, och dina val är en offentlig radiorapport om den olyckliga nedgången av nordisk folkfiddling eller "Zeke, Goatbutt och Morning Zoo Crew."
Då vänster din vänstra arm för en sekund, och du tror att det är en hjärtattack, men då kommer du ihåg att din vänstra arm har varit i samma position i 20 minuter och inser att den bara har somnat. Du rör dig lugnt runt din tunga och söker efter smaken av koppar.
"Min pendling," tror du, "dödar mig."
Och du kanske har rätt.
Den genomsnittliga pendlingen för amerikaner är 25 minuter varje väg. Det innebär att vi i genomsnitt spenderar 50 minuter om dagen eller 5 procent av våra vakna arbetsdagar i bilen.
Pendling och hälsa
Den genomsnittliga pendlingen för amerikaner är 25 minuter varje väg. Det innebär att vi i genomsnitt spenderar 50 minuter om dagen eller 5 procent av våra vakna arbetsdagar i bilen. Det är om vi har tur. Det finns 600.000 amerikaner som kör 50 plus mil i mer än 90 minuter varje väg. En fjärdedel av dem bor i Washington, D.C.-området. (Typ av förklarar saker, eller hur?)
I en värld där allting verkar ha negativ inverkan på vår hälsa, kan pendling nu läggas till i listan. Liksom vid sitt möte, ökar antalet sammanslutningar mellan fysisk inaktivitet och hälsoskador. Skillnaden mellan sittande och pendling är att vi får den extra bonusen av stress.
Pendling och Broken Heart
Tidigare i år avslöjade en studie från Australien att personer som gick eller cyklade (aktiva pendlare) till jobbet fick mindre vikt än pendlare som körde. OK, så det är uppenbart. Intressant, ledande forskare Takemi Sugiyama, en beteendepidemiolog vid Baker IDI Heart and Diabetes Institute i Melbourne, fann också att aktiva pendlare fick mindre vikt än bilpendlare som arbetade ute på fritiden.
"För att uppnå den nivå av fysisk aktivitet som behövs för att förhindra viktökning kan det vara mer realistiskt att samla fysisk aktivitet genom aktiv transport, istället för att lägga till motion i veckans fritidssystem," sa hon till Health Service News Service.
Med andra ord, enligt Sugiyama, rider cykeln till jobbet varje dag, är det mer troligt att hålla dig trim än att köra en stationär cykel i gymmet.
På samma sätt som den australiska studien, 2009 visade Penny Gordon-Larsen vid University of North Carolina School of Public Health att män och kvinnor som går eller cyklar på jobbet ser mer passande ut. Ja, duh, eller hur? Men Gordon-Larsen avslöjade också att män som är aktiva pendlare är mindre benägna att vara överviktiga och är mer benägna att ha hälsosammare triglyceridnivåer, blodtryck och insulinnivåer än bilpendlare.
Dåliga nyheter för bilpendlare - det är båda faktorerna för hjärtsjukdomar.
Den här är inte den enda studien som gör hjärtsjukdomen-pendlingslänken.
År 2013 publicerade hälsovetenskapliga forskaren Christine M. Hoehner forskning i American Journal of Preventive Medicine som kopplade till större pendlingsavstånd med minskad kardiorespiratorisk träning, ökad vikt och andra indikatorer på metabolisk risk.
En av de slående resultaten i studien var att även en relativt kort pendling påverkade hälsan. Pendlare som körde mer än 15 miles till arbete hade en högre sannolikhet för fetma och var mindre benägna att uppfylla rekommendationerna för måttlig till kraftig fysisk aktivitet. Pendlande bara 10 mil visade en association med högt blodtryck. Och även efter Hoehners lag kontrollerade för fysisk aktivitet såg de fortfarande en betydande association med blodtrycket.
"Det kan hända att det händer något annat här," sa Hoehner. "Vi har inte data för att stödja detta, men vi kan förutse att personer med längre pendlar är mer benägna att uppleva kronisk stress, kanske i trafik."
Och kronisk stress, som vi vet, kan påverka alla aspekter av ditt liv - till exempel ditt kärleksliv.
År 2011 publicerade svensk socialgeograf Erika Sandow en studie som verkade så uppenbar att det gjorde att alla gick, "Naturligtvis! Det gör total mening! De var tvungna att studera det? "Men tack och lov gjorde de det, eller vi visste aldrig säkert.
I sin avhandling avslöjade Sandow att risken för separation mellan par är 40 procent högre bland långdistanspendlare. En långväga pendling, i det här fallet, definieras som minst 18,6 miles (Euclidian avstånd AKA "i mängden flugor") som i genomsnitt var 45 minuter i bilen vardera vägen.
Tänk på det. Mindre tid med din partner. Mindre tid med dina barn. Mer tryck på din partner för att hantera alla inhemska sysslor och barnomsorg. För mycket tid att lyssna på Zeke, Goatbutt och Morning Zoo Crew på bilradio - du kan se hur det skulle ta sin vägtull.
Är din pendling dödar dig?
Huruvida din pendling dödar dig beror på hur länge det är, säger Sandow. Hennes forskning konstaterar att arbetare med pendlar på mer än 30 miles på ett sätt dör snarare än människor som bor närmare sina arbetsplatser.
Jag frågade Sandow om det är möjligt att personer som leder ohälsosam livsstil är mer benägna att pendla.Hon sa att pendlingslängden är vanligtvis relaterad till kön, inkomst och utbildning. Långdistanspendlare tenderar att vara högutbildade män med höga inkomster. Män med högre inkomster tenderar att vara äldre. Den ledande orsaken till död bland äldre män är hjärtsjukdomar, som är kopplad till faktorer som högt blodtryck, vilket vi nu vet är förenat med pendling.
Men pendling påverkar inte män ensamma. Det finns också en koppling mellan kvinnlig dödlighet och lång pendling, särskilt när kvinnor har låg inkomst och utbildningsnivå.
"Jag tror att den livsstil som länge pendlar ger är relaterad till hälsoutfallet," sa Sandow. "Att spendera mer tid på pendling måste nödvändigtvis innebära att man måste byta ut den här tiden mot andra aktiviteter. Vi vet från tidigare forskning att den största delen av pendlingstiderna kommer från sömnminskning. Tiden tas också från fysisk aktivitet och matberedning. "
Tänk på de faktorer som påverkar din hälsa - motion, sömn, mat och social aktivitet. Pendling har potential att röra dem alla.
Så vad kan du göra?
Studien av pendling är fortfarande ny, men de första indikatorerna pekar i samma riktning.
"Även om pendling kan innebära ökad lön, bättre jobb eller till och med att få jobb kan det också innebära långa resetider och ökade stress- och hälsoproblem, säger Sandow. "Förståelsen av långsiktiga hälsoeffekter av långväga pendling på pendlare och deras hushåll är fortfarande ganska oklart."
Forskare är överens om att pendling inte är ett val för många; det är en nödvändighet. Du kan vanligtvis inte sluta pendling på samma sätt som du kan sluta röka, men det finns åtgärder som kan vidtas för att minska din pendels negativa påverkan på din hälsa.
Hoehner uppmanar arbetsgivare att tillåta anställda att ta gångavbrott hela dagen, ge anställda möjlighet att ställa skrivbord och låta folk komma fram på kontoret och / eller lämna kontoret senare eller tidigare för att undvika rusningstid på vägarna. Anställda som är oroade över sin hälsa borde be om dessa saker istället för att vänta på att de ska erbjudas.
Vi gör allt som väntar redan när vi sitter i våra bilar på vägen.
