Konkurrenskraftig simning har funnits sedan 1800-talet och möjligen för många århundraden tidigare, enligt Federation Internationale de Natation, eller FINA, styrelsen för internationell konkurrenskraftig simning. Män och kvinnor har fortsatt att spela in snabbare simningstider, eftersom konkurrenskraftig simning växer mer populärt runt om i världen.
Tidiga badstränder
Arkivet av "The Times" i England innehåller rapporter om en 1844-race mellan engelsmannen Harold Kenworthy och två indianer som heter Flying Gold and Tobacco. Besökarna från Nordamerika svimmade på ett sätt som den anonyma "Times" -skribenten beskrev som "helt un-europeisk", enligt FINA.org. Stroken verkar ha liknat modern fri stil. Engelskan förlorade tävlingen som badar bröstet. På 1840-talet överträffade sidostroken bröstslaget som den mest populära racing stroke i England, enligt FINA.org. År 1873 kombinerade John Trugeon en freestyle-liknande armrörelse med bröstslagsparken. Denna stroke blev populär för korta raser.
Freestyle Development
Efter att ha observerat infödingar i Australien som simmade i en stil som liknar den av den infödda amerikanska flyggulden började engelskman Fred Cavill träna freestyleen och undervisade den till sina söner. Hans son Richard Cavill vann en tävling med denna stroke och beskrev simningstilen som ett sätt att "krypa" genom vattnet, enligt FINA.org. Således blev stroke känd som den främre krypningen.
Tidiga simbassänger
Englands National Swimming Society, som daterades till 1840-talet, blev Swimming Association of Britain i 1874, enligt FINA.org. År 1886 förenade denna förening med Otter Swimming Club i London för att bilda Amatör Swimming Association. Denna organisation är fortfarande den styrande kroppen för sporten av simning i England idag. Tyskland bildade sina första simbassänger 1882, följt av Frankrike år 1890 och Ungern 1896.
Tidiga simningstävlingar
Medan de engelska simningorganisationerna lite uppmärksammade reglerna standardisering och timing på 1800-talet började australierna hålla regelbundna mästerskapslopp. År 1846 vann William Redman 440-yard freestyle-mästerskapet med en tid på 8:43, enligt FINA.org. Australien började hålla regelbundna mästerskap år 1889. Förenta staterna höll sitt första nationella mästerskap 1877 och Skottland höll världens första kvinnas simma mästerskap 1892. Alfred Hajos blev den första olympiska simningskampen vid OS i 1896 i Aten.
20th Century
FINA grundades 1908, och under de närmaste sex decennierna var de olympiska spelen fortfarande det enda internationella konkurrenskraftiga simningshändelsen. Från 1908 till 1956 simmade män bara freestyle, backstroke och bröstslag. Kvinnor simmade bara freestyle vid OS till 1924, då FINA lagde backstroke och bröstslag händelser. År 1952 beslutade FINA att lägga till fjärilhändelser till både herrarnas och kvinnornas tävlingar. FINA introducerade också medley relä händelser till tävling. Från och med 2010 simma män och kvinnor lika många evenemang på OS, inklusive fyra freestyle-raser, två backstroke-raser, två bröstslag, två butterfly-raser, två individuella medleyar, två freestyle-laglöpningar och ett lagmedley-lopp.
