Ett barn dör av undernäring varje sex sekunder, enligt World Food Program USA. Även om de flesta av dessa dödsfall inträffar i utvecklingsländer, är sanningen att undernäring även förekommer inom Förenta staterna. Undernäring, särskilt i utvecklade länder, motsvarar inte alltid hungersnöd. Att vara överviktig och äta en diet som saknar viktiga vitaminer och mineraler är också en form av underernäring. Att inte få ett tillräckligt intag av näringsämnen kan ha stor inverkan på din kropp, oavsett storlek.
Fysisk och mental funktion
Syftet med mat är att ge din kropp de näringsämnen som behövs för att fungera. Att inte äta tillräckligt eller äta för många tomma kalorier innebär att du inte ger din kropp det bränsle som det behöver utföra mentalt eller fysiskt. Ett lågt intag av mineraljärnet orsakar till exempel trötthet, svaghet och kan påverka arbetsprestanda. Vitamin B12-brist påverkar en av 31 amerikanska vuxna 51 år och äldre, enligt Centers for Disease Control and Prevention. Att inte få nog av detta vitamin orsakar liknande symtom förutom minnesproblem och personlighetsförändringar.
Låg immunitet
Grönsaker och frukter, inklusive tomater, apelsiner, lövträd, persikor och bönor, alla är utmärkta källor till antioxidanter, som är näringsämnen som förhindrar cellskador. Nötter, frön, fjäderfä, skaldjur, rött kött och fullkorn är också bra källor. Dessa livsmedel innehåller antioxidanter som selen och vitaminerna A, C och E. Att inte få nog av dessa näringsämnen i din kost kan påverka din immunfunktion. C-vitamin är till exempel en nyckelaktör i immunsystemet och håller kroppens vävnader friska, enligt registrerade dietister, Dr Linda B Bobroff och Isabel Valentin-Oguendo. Det är också inblandat i processen att läka sår.
Sköra ben
Som huvudkomponent i ben har din kropp mer kalcium än något annat mineral. Inte tillräckligt med kalcium, även i dina yngre år, kan få stor påverkan på dina ben. Otillräckligt intag av kalcium över tid bidrar till förlust av benmineral. Kombinationen av åldringsprocessen och brist på näring kan så småningom leda till utveckling av osteoporos. Ökad risk för benfrakturer, dålig hållning och höjdförändring är några av de främsta följderna av denna sjukdom.
Munhälsa
Att inte få tillräckligt med näringsämnen kan också påverka oralt hälsa. Akademin för allmän tandläkare rapporterar att otillräckligt intag av vitaminer och mineraler ger dig högre risk för orala sjukdomar. Tänder och käkar är som ben, huvudsakligen uppbyggda av kalcium, och dåligt intag bidrar till både sönderfall och tandköttssjukdom. Låga nivåer av niacin, vitamin B12 och järn sätter dig i riskzonen för munsår, medan vitamin C-brist bidrar till tandförlust och tandköttsproblem.
