Narkotika är beroendeframkallande läkemedel som är värdefulla för att ge smärtlindring. de kallas ofta opioider eftersom de ursprungligen gjordes av opium, en naturlig växt substans. Det finns nu många konstgjorda kemikalier, som liknar de naturliga opioiderna, som används terapeutiskt för smärtlindring. Nästan alla narkotika orsakar biverkningar som inkluderar sömnighet, missbruk, förstoppning, illamående, kräkningar och andningstakt. Alla dessa läkemedel fungerar genom att binda till specifika receptorer på nervceller som är förknippade med känslan av smärta. Vissa, kallade agonister, arbetar för att aktivera sådana receptorer, medan vissa, som kallas antagonister, blockerar vissa receptorer. Andra, som kallas blandade agonist-antagonistläkemedel, aktiverar vissa receptorer associerade med smärta medan de blockerar andra.
Naturliga narkotiska läkemedel
Två naturliga narkotiska läkemedel renade från opium erhållna från den asiatiska vallmo är morfin, desto starkare av de två, och kodin. (ref 4) Morfin (Kadia, Avinza, Embeda, MS-Contin) används för att lindra cancervärk, smärta efter större operation och hjärtinfarkt och för att lindra andan i slutet av livet hos terminal patienter. Codein, som ofta finns i kombination med andra smärtstillande medel som acetaminophen, används för mindre allvarlig smärta, till exempel efter mindre skada eller kirurgi, och som hosthämmande medel. Människor som använder dessa droger med tiden utvecklar fysiskt beroende, vilket innebär att när drogen stoppas finns det abstinenssymptom, inklusive agitation, smärta, sömnlöshet, diarré, svettning och snabb hjärtfrekvens.
Syntetiska narkotiska läkemedel
Heroin och hydromorfon (Dilaudid) är syntetiska narkotika, gjorda av modifiering av morfin i ett laboratorium. Andra liknande läkemedel inkluderar oxikodon (OxyContin, Percocet) och hydrokodon (Vicodin, Lortab, Norco); båda används för smärta från skador. Andra narkotika är helt syntetiska. En är fentanyl (Sublimaze, Actiq, Durogesic) och används vid anestesi, sedering i intensivvårdsenheter och i långverkande fläckar för cancervärk. Andra syntetiska narkotika är meperidin (Demerol), som används för postkirurgisk smärta och metadon (Dolophine), som används som heroin-ersättare vid uttagningsbehandling. (refs 1,3)
Agonist narkotiska läkemedel
När narkotika binder till deras receptorer inhiberar de den elektriska aktiviteten hos vissa nervceller i komplexa nervnätverk, vilket minskar mängden smärtinformation som når hjärnan. Andra resultat av sådan receptoraktivitet kan bidra till känslan av eufori och / eller sömnighet och sänkning av andning. Bindning av narkotika till receptorer i tarmen orsakar förstoppning.
Mer komplexa receptorinteraktioner av narkotika
Några narkotiska droger kan fungera som beskrivits ovan om smärtmottagning, men då kan man blockera andra receptortyper eller genom att endast fungera som partiella agonister på vissa typer av opioidreceptorer, minimera problematiska biverkningar som sömnighet, förstoppning, missbruk och andningsdepression. Exempel på dessa narkotika är buprenorfin (Butrans), pentazocin (Talwin), nalbupin (Nubain) och butorfanol (Stadol). Dessa läkemedel kan till exempel ge bra smärtlindring med mindre risk för otillräcklig andning. Löpande arbete för att syntetisera nya narkotika syftar till att hitta droger som ger utmärkt smärtlindring samtidigt som man minimerar de oroande biverkningarna som finns i de befintliga drogerna.
