Har du någonsin låt en cracker sitta i munnen utan att tugga den och märkte en söt smakbyggnad på din tunga? Den smaken är resultatet av ett enzym som försöker bryta ner krackan. Enzymer arbetar genom hela mag-tarmkanalen för att hydrolysera de långa kedjorna av kolhydrat och göra dem till mindre kedjor. Det ultimata målet att smälta kolhydrater är att demontera strukturen i mindre molekyler som kroppen kan absorbera.
Digestion och absorption
Målet att smälta och absorbera sockerarter och stärkelse är att kontinuerligt bryta ner dem i mindre och mindre molekyler som kroppen kan absorbera och använda. Större stärkelsemolekyler eller komplexa kolhydrater kräver omfattande nedbrytning. Enkla kolhydrater eller sockerarter kräver antingen en nedbrytningsprocess eller ingen alls.
Bryta ned
Koldioxidutsläpp börjar i munnen med hjälp av ett ämne som kallas "salivaryamylas", ett enzym som bryter ner stärkelse i mindre glukosmolekyler som kallas "dextrin". Dextrin används ibland som ett förtjockningsmedel i mat. De mindre kedjorna av stärkelse eller dextriner bryts vidare till polysackarider och därefter maltos.
Huvudmältning
Även om kolhydratförtunning börjar i munnen, sker det mesta av det egentliga arbetet i tunntarmen. Med arbetet med tre olika enzymer bryts kolhydrater ner från polysackarider till kortare glukoskedjor och disackarider. Enzymer i det yttre membranet i tarmcellen utför den slutliga demonteringen av kolhydraterna. Dessa enzymer är maltas, som bryter ner maltos till glukos; sukras som bryter ner sackaros i glukos och fruktos och laktas, som bryter ner laktos i glukos och galaktos.
Fiber
Fibrerna stannar i magen och fördröjer gastrisk tömning, främjar en känsla av fullhet eller mättnad. I din tjocktarm, timmar efter att du har ätit, har de flesta sockerarterna stärkats. Fibern är den enda delen av kolhydrater som finns kvar i matsmältningsorganet. Det lockar vatten, vilket mjukar avföring för passage utan spänning.
