Tidig upptäckt av leversjukdom hos spädbarn är nyckeln till att ge dem den bästa chansen på ett hälsosamt liv. Barn som är födda med leversjukdom förefaller ofta som normala först, men tecken på ett underliggande problem förekommer inom den första månaden. Om de lämnas odiagnostiserad upplever vissa barn leversvikt. Enligt de nationella instituten för hälsa är gallär atresi, en leversjukdom som uppträder hos 1 av 10.000 till 15.000 levande födslar, den främsta orsaken till levertransplantation hos barn. Eftersom odiagnostiserad leversjukdom kan leda till sådana dåliga resultat för spädbarn, är det viktigt för föräldrar att lära känna tecken på leverproblem hos spädbarn.
Gulsot
Gulsot avser gulfärgning av hud och ögon. Många friska nyfödda upplever gulsot. Barns leversjukdomsstiftelsen konstaterar att 90 procent av alla nyfödda utvecklar en viss grad av gulsot inom de två första tre dagarna av livet men det löser sig vanligtvis inom de första två veckorna. Gulsot som kvarstår under två veckor är oroande. Ett enkelt blodprov, känt som ett bilirubintest, kan avgöra om förlängd gulsot beror på ett underliggande leverproblem. Bilirubin är en avfallsprodukt som normalt rensas av levern och nivåerna stiger i blodet när levern inte fungerar ordentligt. Barns leversjukdomsstiftelsen rekommenderar att alla barn med gulsot bortom två veckors liv har ett bilirubintest gjort för att avgöra om underliggande leversjukdom är närvarande.
Blek avföring
Ljusa, grå eller lerafärgade avföring, som kallas acholiska avföring, är en indikation på ett leverproblem hos spädbarn. Normalt utsöndrar spädbarn bilirubin i matsmältningssystemet, vilket ger sina pall en gulaktig färg. Spädbarn som har leversjukdom har onormalt bildade eller frånvarande gallgångar som leder från levern till tarmarna. Detta förhindrar att bilirubin kommer in i mag-tarmkanalen och får avföring att verka ovanligt blek.
Förstorad lever
När spädbarn är födda med leversjukdom ökar skadan långsamt under de första veckorna av livet. När det händer blir levern förstorad. Detta verkar som en hård svullnad i övre buken som kan kännas på en rutinmässig fysisk tentamen.
Bukhålan
Med leversjukdom ackumuleras vätska i hela bukhålan på grund av en utvidgning av blodkärl och en obalans av elektrolyter. Denna svullnad är känd som ascites, och när den ses hos spädbarn, är alltid underliggande leversjukdom misstänkt.
Mörk urin
Normal spädbarnsurin är klar för blekgul färg. Urin verkar vara mörkt hos spädbarn med leversjukdom på grund av uppbyggnaden av bilirubin i blodet som filtrerar i urinen. Ett urintest kan utföras för att detektera närvaron av bilirubin i urinen.
