Att omskärma eller inte omskära? Enligt ny statistik har antalet nyfödda som genomgått förfarandet i USA minskat stadigt under de senaste 30 åren, med ett ökande antal föräldrar som väljer att inte få sina barnbarn omskuren.
Av denna anledning är det mer uppenbart än någonsin att vara medveten om denna nyhet från American Society for Microbiology: Vissa bakterier som finns under förhuden av omomskuren män kan öka risken för att få hiv med en svindlande 63 procent.
Forskare från George Washington University följde en grupp omomskuren män i Uganda under en period av två år. Bakterieprover togs från under dessa förhuden i början av studien och sedan igen efter en period av två år.
Forskarna jämförde sedan penisbakterierna hos de 46 omomskårna männen som blev infekterade med HIV med den av de 136 omomskuren männen som inte gjorde det.
Vetenskapliga nyheter rapporterar att resultaten var ganska chockerande: Den totala mängden penisbakterier skilde sig inte, men män med högre nivåer av anaeroba bakterier - vilket innebär att de trivs i miljöer med lågt syre, såsom under omskuren av omärktade män - var mer sannolikt att ha kontrakterat hiv.
Att ha bara 10 gånger mer av dessa anaeroba bakterier var direkt kopplad till en 54-63 procent ökad risk att drabbas av HIV - och forskare tror att det är på grund av kroppens naturliga inflammatoriska respons.
"Specifika bakterier kan orsaka inflammatoriska reaktioner som skulle orsaka att immuncellerna samlas i penis, där de är mer benägna att bli utsatta för viruset," berättade medförfattaren Cindy Liu, berättade för Scientific News. "HIV riktar sig mot specifika immunceller, så att rekrytera ett immunsvar mot penis kan ha en oavsiktlig följd - en fri färjetur för viruset i blodet."
Liu gör också att det här är något som kan undvikas: "Samtidigt som man övar säker sex är fortfarande den bästa hiv-förebyggande strategin, kan aktuella krämer som anpassar bakteriebalansen på penis någonsin bidra till att minska risken för infektion."
Det är inte bara män och barn som påverkas: Enligt studien kan dessa farliga bakterier spridas genom samlag, vilket potentiellt leder till ökad HIV-risk hos kvinnor.
Thomas Hope, en cellbiolog vid Northwestern University Feinberg School of Medicine i Chicago, anser att avlägsnandet av förhuden innebär att bakterierna inte har den fuktiga, syreförstörda miljön som de behöver trivas. Han gör också den viktiga punkten att denna studie visar en koppling mellan, snarare än ett orsakssamband med bakterierna och hiv.
Så om du är omskuren eller inte, är det viktigaste att komma ihåg att utöva god hygien och säkert sex - alltid.
Vad tror du?
Med denna studie får du överväga att omskära ditt barn? Gör det dig att tänka två gånger om hygien? Låt oss veta i kommentarerna!
