Schizofreni är en komplex hjärnstörning som påverkar en persons förmåga att uppleva verkligheten. Vanliga symptom inkluderar falska övertygelser; att se objekt som inte är närvarande hörande röster; oorganiserade tankar och tal och känslomässig frihet eller instabilitet. National Institute of Mental Health rapporterar att ungefär 1 procent av amerikanska befolkningen har schizofreni, där män och kvinnor påverkas lika. De viktigaste hjärnregionerna som berörs innefattar prefrontal cortex, basalganglierna och det limbiska systemet.
Prefrontal Cortex
Närbild på hjärnskanningar. Fotokredit: Movus / iStock / Getty Images Prefrontal cortex är hjärnregionen direkt bakom pannan. Detta hjärnområde är huvudsakligen ansvarigt för komplexa uppgifter som kallas verkställande funktioner, inklusive beslutsfattande, strategisering och anpassning av beteenden enligt sociala ledtrådar eller tidigare erfarenheter. Felaktig funktion av prefrontal cortex resulterar i förlust av dessa förmågor och det karakteristiska oordnade tänkandet på schizofreni. Fördjupad funktion hos prefontalcortex hos personer med schizofreni kan vara relaterad till överdriven frisättning av hjärnans kemiska dopamin.
Basala ganglierna
Närbild av läkare som undersöker en röntgen. Fotokredit: KatarzynaBialasiewicz / iStock / Getty Images Mångfalden av symtom som ses med schizofreni kan vara ett resultat av hur högt sammankopplat hjärnan är. Till exempel är prefrontal cortex ansluten till ett annat hjärnområde som drabbats av schizofreni som kallas basala ganglier. Denna region är känd för att producera dopamin och reglerar samordnad rörelse, motivation och belöningsbanan. Den här komplexa vägen förstärker beteenden som gör att en person mår bra. En studierapport från juli 2013 som publicerades i "Biologisk psykiatri" noterade att hjärnbildningsstudier visar ökad aktivitet i basalganglierna och minskad anslutning mellan denna region och prefrontal cortex hos personer med schizofreni.
Limbiska systemet
Närbild av man i att ha en MR-skanning. Fotokredit: ERproductions Ltd / Blendbilder / Getty Images Det limbiska systemet består av hjärnstrukturer som huvudsakligen är ansvariga för inlärning och minne samt behandling av känslor. På samma sätt som de minskade kopplingarna mellan prefrontal cortex och basalganglia, fann en studierapport från februari 2015 som publicerades i "European Psychiatry" förändrad anslutning mellan delar av limbic systemet och prefrontal cortex hos personer med schizofreni. Vidare har onormal hjärnkemi hos det limbiska systemet också blivit involverad i att bidra till schizofreni.
Minskad hjärnvolym
Läkare tittar på hjärnskanningar. Foto Credit: Remains / iStock / Getty Images Den minskade anslutningsnivån bland dessa hjärnområden och förändringar i hjärnkemikalier är viktiga fynd som kan förklara symptomen och abnormt beteende som ses hos personer med schizofreni. Bevis pekar också på minskad hjärnvolym, dock. En studie som publicerades i oktober 2012 i "Schizofreni Bulletin" rapporterade att personer med schizofreni har något mindre hjärnor jämfört med dem utan störning. Författarna noterade vidare att denna upptäckt uppträder tidigt i sjukdomen och tenderar att bli mer uttalad över tiden.
