Människohår har en tendens att samla smuts, hudpartiklar och miljöföroreningar på grund av de skyddande oljorna som utsöndras av hårbotten. Denna olja gör det också svårt eller omöjligt att rengöra håret tillförlitligt med vatten ensamt. Fram till relativt nyligen var processen med att tvätta håret inte annorlunda än att tvätta huden. Folk använde samma enkla tvålar som de brukade ta bort smuts och olja från huden i håret, och de gjorde så sällan. Det berodde delvis på att filmen från tvålen lämnade håret irriterat och ohälsosamt utseende. Kommersiellt tillverkad schampo har bara varit tillgänglig sedan början av 1900-talet, och det var inte förrän på 1970-talet att de flesta började tvätta sitt hår dagligen. Nu finns ett brett utbud av hårrengöringsprodukter som hävdar att de ger en mängd fördelar för håraxlarna utöver enkel rengöring. Aveenos Nourish-shampoo gör det förvisso delvis på grund av deras ingredienser.
Ammonium Laurylsulfat
Detta är ett anjoniskt ytaktivt ämne som huvudsakligen finns i schampon och kroppsvaskar som ett skummedel. Ett ytaktivt medel verkar genom att störa vattenets vätebindning. I vatten separerar ammoniumlaurylsulfat i positivt och negativt laddade joner. De negativt laddade joner anbringar sig i en sfär och vattenmolekylerna i lösningen binder till sfärens yttre yta istället för varandra. Detta gör det möjligt för vattnet att lättare penetrera saker som hår, transportera rengöringsmaterialen i schamponet med det och lättare bryta upp smuts och olja.
polydimetylsiloxan
PDMS har några unika kemiska egenskaper som har lett till att den används i ett brett sortiment av produkter, från dumt kitt till smörjmedel till hårbalsam. Det kommer att agera på samma sätt som en mycket långsam flytande honung om den lämnas på ett ställe tillräckligt länge men kommer att fungera som ett gummiliknande fast material under korta tidsperioder. Som en balsam täcker den håraxlarna och skyddar dem mot skador, vilket gör att håret är glänsande och halt.
Cetylalkohol
Cetylalkohol härstammar ursprungligen från spermhvalolja, men idag syntetiseras den huvudsakligen från vegetabiliska oljor. Den verkar som ett ytaktivt medel, såsom beskrivits ovan, och även som ett emulgeringsmedel och förtjockningsmedel. En emulsion är en blandning av två oblandbara vätskor, såsom olja och vatten. En emulgeringsmedel underlättar blandningen av dessa två vätskor genom att stabilisera den resulterande blandningen. På så sätt hjälper cetylalkoholen vatten, tvål och andra ingredienser i schamponsammansättningen ordentligt.
Mauritia Flexuosa Fruktolja
Mauritia Flexuosa, eller Moriche-palmen, är ett palmer som växer nära myrar i Sydamerika. Frukten används lokalt för att producera olika ätbara produkter. Den orangefärgade oljan extraherad från frukten har visat sig filtrera några cancerframkallande ultravioletta strålar och även om UV-blockerande schampon inte har visat sig innehålla tillräckliga mängder av sådana kemikalier för att skydda håret mot UV-skador ordentligt, är detta anledningen att ingrediensen läggs till många kosmetiska produkter.
Cocamidopropylbetain
Detta är ett annat ytaktivt medel avsedda att underlätta penetrationen av tvålar i håraxeln. I motsats till ammoniumlaurylsulfats positiva och negativa joner är emellertid kokamidopropylbetain zwitterjonisk. En zwitterion är en molekyl som har både positivt och negativt laddade atomer som avbryter varandra och lämnar molekylen som helhet neutral. Fördelen är att en lösning med för många negativt laddade joner kan vara irriterande för huden.
