Det finns många orsaker till försämringen av musklerna. Muskelförtunning, eller atrofi, förekommer i två grundläggande former: avbryta atrofi där musklerna slösar bort på grund av brist på motion och neurogen atrofi, vilket är muskelförstöring på grund av sjukdom eller skada. Muskelatrofi kan vara extremt försvagande och kan riva lider av förmågan att gå och ta bort den grundläggande styrkan som behövs för vardagliga aktiviteter. I vissa fall, när orsaken till atrofien har identifierats, kan kirurgi och fysioterapi hjälpa till att motverka effekterna av muskelsvikt.
Åldrande och skada
Åldrande kan få individer att bli sänglapp eller handikappade till den punkt där de är nästan helt stillasittande. När detta inträffar förlorar de muskelton och med tiden utvecklas detta till atrofi. Betydande skada kan också leda till muskelatrofi som i fall då en person blir förlamad i viss utsträckning och hans muskler slösas bort på grund av bristande användning. Åldrande och skador orsakade av muskelavfall klassificeras som missbruksatrofi. Fysioterapi och lämplig näring är vanligtvis föreskrivna för att bekämpa denna typ av atrofi.
Nervsjukdomar
Flera sjukdomar påverkar nerver som styr musklerna och resultatet är atrofi. Chef bland dessa sjukdomar är amyotrofisk lateralskleros (ALS), som även kallas Lou Gehrigs sjukdom, Guillain-Barre syndrom och polio. I alla tre av dessa sjukdomar är kommunikationen mellan nerverna och musklerna försämrad. Muskler förlorar förmågan att fungera som svar på nervsignaler och den resulterande bristen på rörlighet leder till slöseri.
Stroke
Ett slag inträffar när en artär blir igensatt eller spricker, vilket orsakar blodflöde i hjärnan att avbrytas. Resultatet är en period där det saknas syre och hjärnceller dör. En stroke kan vara mild till svår och dess konsekvenser kan innefatta muskelavfall. Omfattande fysioterapi krävs ofta för att omvandla atrofi eller åtminstone förbättra muskeltonen.
Motor Neuropati
Motor neuropati är ett tillstånd där motorens nervfibrer är skadade. Denna förödelse mot motorens nervfibrer orsakar svaghet, brist på muskelkontroll och eventuell slöseri med muskler. En vanlig form av denna typ av neuropati kallas multifokal motorisk neuropati, där det förekommer en progressiv försvagning och muskelavmattning av armarna. Vanliga behandlingar för motorisk neuropati är administrering av cyklofosfamid eller humant immunoglobulin (HIG).
Muskeldystrofi
Muskeldystrofi är inte en sjukdom utan en kollektiv term för en grupp av muskelsviktande störningar som har en genetisk (ärvd) komponent. I dessa sjukdomar försämras muskelcellerna och vävnaderna progressivt och dör. Dessa sjukdomar är obotliga och förvärras med någon period av inaktivitet. Aggressiv fysioterapi är ofta den enda behandlingen.
Artrit
Kramande former av artrit som reumatoid och artros leder till muskelatrofi hos patienter. Artrit orsakar inflammation i lederna, gör dem styva och orsakar rörelse att vara svårt. Den därmed sammanhängande smärtan vid artrit kan leda till att patienterna blir extremt stillasittande, vilket leder till muskelavfall. Läkare förskrivar ofta smärtstillande medel och antiinflammatoriska läkemedel för att underlätta styvhet och obehag. Patienter uppmuntras att träna för att hjälpa till att upprätthålla muskelton och omvandla eventuell atrofi som har uppstått under stillasittande perioder.
