Farmakologisk terapi för sömnlöshet är vanlig och kostsam. Det uppskattas att 9 miljoner amerikanska vuxna använder receptbelagda sömnhjälpmedel och att mer än 40 miljoner recept per år skrivs för dessa agenter. Försäljning av zolpidem, den generiska formen av Ambien®, översteg 2,8 miljarder dollar under 2011, medan eszopiklon (Lunesta®) genererade $ 912 miljoner i försäljningen. Prescription sömnhjälpmedel är fortfarande en av de mest marknadsförda direkt-till-konsumentmedicinerna.
Sömnpiller kan fungera, men ...
Medan sömntabletter kan vara mycket effektiva för korttidsanvändning under stressiga tider eller långväga resor, är långvarig användning av dessa medel fyllda med problem. Traditionella sömnhjälpmedel, såsom barbiturater (fenobarbital eller Luminal®), långverkande bensodiazepiner (alprazolam eller Xanax® och triazolam eller halcion®), opiatbaserade läkemedel (laudanum) och potenta hypnotika (klorhydrat) har i stor utsträckning förskjutits på grund av deras höga missbrukspotential och allvarliga biverkningar.
Bensodiazepinmedicin
Nyare bensodiazepin och icke-bensodiazepinmedicin är i stor utsträckning föreskrivna för sömnlöshet, och deras korta varaktighet kan ge mindre risk för tolerans och missbruk. Clonazepam (Klonapin®) och temazepam (Restoril®) är traditionella bensodiazepiner som ofta föreskrivs för sömnlöshet och visar på förbättring på kort sikt (mindre än en månad). Tolerans och beroende utvecklas emellertid ofta, och långvarig användning kan kräva långvarig avsmalnande och resultera i sömnlöshet i rebound. Användning av den lägsta effektiva dosen och alternativa doseringsscheman kan minska toleransen och potentialen för missbruk, till exempel att ta medicinen varannan natt eller var tredje natt.
Icke-bensodiazepinmedicinering är vanligtvis säkrare
Nyare, icke-bensodiazepinläkemedel som zolpidem och eszopiklon har visat upprepade positiva effekter på sömnfördröjning, vaken efter sömnuppkomst (WASO) och dagtidssymtom utan öppen tolerans hos behandlade patienter, även när de ges nattligt under sex månader. Beteendemässiga biverkningar som parasomnias och amnestiska händelser har förknippats med zolpidemanvändning, och psykologiskt beroende av dessa nyare medel är vanligt med fortsatt användning. Dessutom finns inga tecken på en fortsatt förbättring av sömnlöshetssymptom som ses när dessa medel återtas.
Andra läkemedel som används för att behandla sömnlöshet
Antihistaminer som innehåller difenhydramin (Benadryl®) är ofta föreskrivna off-label för sömnlöshet, men de har en fientlig riskprofil, särskilt hos äldre, som inkluderar urinretention, försämring av glaukom med sluten vinkel och balanserad balans. Dagtid "baksmälla" symtom som trötthet och överdriven sömnighet är också vanliga. Detsamma gäller för antidepressiva medel som trazodon (Desyrel®) och quetiapin (Seroquel®), som vanligen används för att behandla sömnlöshet på grund av deras förmåga att framkalla sömnighet. Emellertid saknas bevis på effekt, och biverkningsprofilerna för dessa läkemedel är komplexa.
Melatonin är en naturlig sömnfrämjande substans gjord av tallkörteln och bidrar till att upprätthålla den normala sömncykeln hos människor. Receptbelagd läkemedel ramelteon (Rozerem®) efterliknar melatonins verkan på kroppens huvudklocka, den suprachiasmatiska kärnan (SCN) och inducerar sömn. Bevis tyder på att patienter som använder ramelteon kan ha lägre risk för fallande (ingen påverkan på balans) eller förvirring vid uppvaktning i mitten av natten, men dess relativt låga kraft och höga kostnader gör det till ett mindre önskvärt val.
Suvorexant (Belsomra®) är det nyaste behandlingsalternativet för sömnlöshet. Suvorexant blockerar verkningsställena för det viktiga våldsamhetsfrämjande proteinet som kallas orexin (hypocretin) för att inducera sömn. U.S. Food and Drug Administration (FDA) godkände den i augusti 2014 för användning hos vuxna med sömnlöshet, även om barnsäkerhet inte har fastställts och den är kontraindicerad för användning under graviditet. Biverkningsprofilen för läkemedlet som lämnades när suvorexant underkastades FDA-godkännande var relativt godartad, även om allvarliga problem med amnesi, ångest, hallucinationer och parasomnier har observerats efter marknadsföring och kan vara en indikation på avbrytande. Denna medicinering bör också undvikas hos patienter med leversjukdom eller de som tar andra läkemedel (som digoxin), vissa antibiotika eller anfallsmedicin (som fenytoin).
