En vanlig vagina innehåller många typer av mikroorganismer - bakterier och jäst - känd som vaginalt mikrobiom. Allt som stör denna mikrobiom kan öka risken för infektion med sjukdomsframkallande mikroorganismer. Probiotika är levande mikroorganismer som kan ge en hälsofördel. Probiotika används ibland för att förebygga eller behandla vaginala infektioner. De kan tas i munnen eller som suppositorier sätts direkt in i slidan. Vetenskaplig forskning som hittills publicerats strider mot huruvida probiotika förbättrar vaginalt heath.
Vaginal Microbiome
De viktigaste organismerna i den vaginala mikrobiomen är Lactobacillus-bakteriearter. Laktobaciller fungerar som en barriär mot infektion genom att förhindra sjukdomsframkallande organismer från att fästa vid vaginaytan och genom att framställa kemikalier som mjölksyra som inaktiverar eller dödar andra organismer. Vaginala mikrobiomernas organismer förändras över tiden. Fallet i östrogenivåer som uppstår efter klimakteriet leder till minskade mängder Lactobacillus, vilket ökar risken för vagina eller infektioner i urinvägarna.
Bakteriell vaginos
Bakteriell vaginos eller BV är ett tillstånd som härrör från överväxt av en av flera typer av bakterier som normalt förekommer i vagina och stör den naturliga balansen mellan vaginala bakterier. BV kan orsaka vaginal utsläpp, lukt eller irritation. Det kan också öka sannolikheten för komplikationer om en kvinna är gravid. Enligt en granskningsartikel som publicerades i mars 2014 av "Archives of Gynecology and Obstetrics", är låga nivåer av vaginal Lactobacillus associerade med utvecklingen av BV. BV är det vanligaste gynekologiska tillståndet för vilket probiotisk terapi har studerats. Även om vissa studier har funnit att probiotisk terapi minskar BV, har andra studier inte funnit det vara effektiva, enligt författarna till samma artikel "Archives of Gynecology and Obstetrics".
Vaginal jästinfektion
Vaginal jästinfektion är en av de vanligaste gynekologiska tillstånden för vilka kvinnor söker behandling. Ofta försöker kvinnor att diagnostisera sig själva och många receptfria läkemedel för att behandla jästinfektioner finns tillgängliga. Men dessa mediciner är inte alltid effektiva. Probiotika kan sänka risken för vaginal jästinfektion genom att hindra jäst från att fästa vid vaginalen. Mycket få studier av god kvalitet har dock utförts för att avgöra om de är effektiva. I en rapport från juni 2009 som publicerades i "Journal of Chemotherapy", hittade författarna bara 2 tidigare publicerade bra studier som hade utvärderat detta. Endast 1 av dessa rapporterade att probiotika hjälpte till att förhindra vaginala infektioner.
Urinvägsinfektion
Urinvägsinfektioner, eller UTI, uppträder när bakterier som normalt lever i skeden och tarmkanalen stiger upp i blåsan. Många kvinnor, särskilt efter klimakteriet, upplever upprepade episoder av UTI, även efter behandling med antibiotika. Det är för närvarande oklart huruvida probiotika är till hjälp för att förhindra återkommande UTI. En översynartikel som publicerades i november 2008 av "Clinical Therapeutics" noterade att probiotika administrerade som vaginala suppositorier hindrade UTI i endast 1 av de 3 tidigare publicerade kvalitetsstudierna som utvärderade deras effektivitet.
Överväganden med probiotisk terapi
Resultat från studier av probiotika för vaginal hälsa kan vara svåra att tolka. Olika stammar - subtyper - av samma probiotiska arter kan skilja sig åt i deras egenskaper, så resultaten från en studie kan inte vara tillämpliga på andra stammar. Dessutom är både det första och det andra uttrycket i bakteriens namn viktigt. Till exempel kan fördelarna med att äta yoghurt, som innehåller mestadels Lactobacillus acidophilus, skilja sig från fördelarna med en kapsel innehållande Lactobacillus crispatus eller Lactobacillus jensenii. I vissa kvinnor kan probiotika orsaka biverkningar, såsom mild gas eller uppblåsthet. Dessutom kan antibiotika störa effekterna av probiotisk terapi. Ytterligare forskning behövs tydligt för att avgöra om probiotika verkligen är effektiva för att förbättra vaginal hälsa och i så fall vilka som är bäst.
