Betakaroten är en medlem av karotenoidfamiljen, som är en klassificering av föreningar som finns i frukt och grönsaker som kan omvandlas av kroppen till vitamin A. Dessa föreningar ger många frukter och grönsaker sina ljusa orangefärgade, gula och röda färger - även om många gröna grönsaker innehåller också betydande nivåer. Betakaroten är den vanligaste karoteniden och även den mest kända. Även om beta-karoten är generellt fördelaktigt, finns det några omständigheter där man tar för mycket kan utgöra en hälsorisk.
Om Beta-karoten
Av alla kända karotenoider har betakaroten den största potentialen att omvandlas till vitamin A. Den enda rollen betakaroten i kroppen är att omvandlas till vitamin A, i form av retinol. Vitamin A är viktigt för att upprätthålla syn, ett hälsosamt immunsystem, frisk hud, tillväxt och utveckling bland många andra funktioner. Förutom betakaroten är 2 av de mest kända karotenoiderna lutein och lykopen. Cirka 600 andra karotenoider har identifierats.
Rekommenderat dagligt intag
Det finns ingen fastställd rekommendation för betakarotenintag, men det rekommenderade dagliga intaget för A-vitamin är 1000 retinolekvivalenter för vuxna män och 800 för vuxna kvinnor. Retinolekvivalenter baseras på potentialen för karotenoider att omvandlas till vitamin A. Människokroppen kräver 6 mg beta-karoten för att producera 1 mg retinol. Vitamin A är inte en vanlig brist i den utvecklade världen, men är fortfarande en global fråga som påverkar miljontals människor.
Beta-karoten toxicitet
Människokroppen reglerar retinolomvandling, så en A-toxicitet ses inte med överdos av beta-karoten. Kroniska höga doser beta-karoten från livsmedelskällor - motsvarande att äta mer än 2 pounds morötter per dag - kan ge guling av hud och naglar. Dessa förändringar är reversibla och utgör ingen betydande eller långsiktiga hälsorisker.
Betakaroten-tillskott kan å andra sidan få några negativa effekter. En studie som publicerades i "National Cancer Institute's Journal" i november 1996 visade att rökare som tog vitamin A och beta-karoten-tillskott hade en högre chans att utveckla lungcancer samt en ökning av dödsfallet från lungcancer jämfört med rökare som inte tog dessa tillskott. Å andra sidan finns det bevis att beta-karotentillskott har positiva effekter hos friska vuxna som inte röker.
De vanligaste källorna till beta-karoten
Betakaroten är mest riklig i ljusorange, röda och gula frukter och grönsaker. Söta potatis och morötter är bland de rikaste matkällorna, som innehåller ca 920 mcg respektive 810 mcg per portion. Spenat, kale och andra gröna grönsaker innehåller även karotenoider, inklusive beta-karoten. Multivitaminproducenter använder ofta betakaroten som en av de främsta källorna till vitamin A.
