De flesta kvinnor över 40 år får regelbundna mammogram för att övervaka bröstens hälsa. Ett mammogram fungerar som ett viktigt diagnostiskt verktyg som gör det möjligt för läkare att observera bröstets inre struktur, vilket hjälper till att identifiera regioner med onormal brösttillväxt. Brösttäthet på ett mammogram framträder som områden av ljushet, medan omgivande fettvävnad verkar mörk. Orsakerna till bröstdensitet kan variera från hälsosam vävnad till bröstsjukdomar.
Hälsosam kirtelvävnad
En orsak till bröstdensitet är hälsosam körtelvävnad. Bröstkörtlarna innehåller två strukturer: kanaler och lobules. Bröstkanalerna är långa rör av körtelvävnad som bär mjölk till bröstvårtan, där den kan utvisas under amning. Bröstlubben innehåller de specialiserade celler som producerar bröstmjölk. Varje bulbformad lobule innehåller epitelceller som syntetiserar mjölkproteiner och fetter och utsöndrar sedan de här kemikalierna ut i mitten av lobule, där de blandas med vätska för att bilda bröstmjölk. Både lobulerna och kanalerna framträder som lätt, tät vävnad på ett mammogram. Även om läkare kanske inte ser enskilda kanaler och lobules med blotta ögat, visas samlingar av dessa vävnader som prickar och linjer på mammogrammet. En nära analys av strukturen hos lobulerna och kanalerna på ett mammogram hjälper läkare att bedöma bröstets hälsa.
Godartade tillväxter
I vissa fall kan brösttäthet härröra från godartade tillväxter i bröstet, vilket kan uppstå som klumpar av tät vävnad. Enligt Imaginis innehåller några godartade klumpar tätt packade bröstceller, som utplanterar ur kontroll för att bilda godartade tumörer. Andra klumpar kan innehålla tät fibrös vävnad eller förkalkningar på grund av godartade sjukdomar i bröstet. Slutligen kan några bröstklumpar förekomma på ett mammogram som en ihålig klump, som motsvarar en vätskefylld bröstcystor. Efter detektion av en godartad bröstklump på ett mammogram utför läkare typiskt en bröstbiopsi för att bekräfta tillståndet som orsakar tillväxten. Beroende på det godartade brösttillståndet som är närvarande, kan läkare utföra behandlingar som cystdränering eller kirurgi för att avlägsna skadliga brösttillväxt.
Bröstcancer
En annan potentiell orsak till bröstdensitet är bröstcancer, som kan uppträda på ett mammogram som en tät brösttillväxt som påverkar bröstkanalerna eller lobulerna. Djurcancer uppstår oftast i bröstkanalerna, med invasiv ductalkreft som står för cirka 80 procent av bröstcancer, enligt BreastCancer.org. Bröstcancer framträder ofta som en tät region på ett mammogram, eftersom en tumör innehåller tätt packade prolifererande celler. Vid avancerade eller stora bröstcancer kan tumörens mitt verkar mindre tät på grund av cellulär död och nekros i tumörens mitt. Vid upptäckt av en region med onormal brösttillväxt, kommer läkare att utföra bröstbiopsier för att diagnostisera bröstcancer. Efter diagnos kan bröstcancerpatienter få ett antal terapier, inklusive bröstkirurgi, läkemedelsbehandlingar och strålbehandling.
