Även om hockey innehåller regler om längden på varje spel, kan vissa saker hända som kommer att förlänga spelet avsevärt. Övertid, skador och det faktum att klockan stannar på varje visselpipa gör att spel kvarstår mycket längre än sina 60-minuters tidsgränser. NHL har regler som begränsar dessa stopp, men säkerställer att de flesta matcher slutar inom en önskad tidsperiod.
Tid
Varje NHL-spel har 60 minuters speltid, uppdelad i tre 20-minutersperioder. Ligan mandat också en 17-minuters paus efter första och andra perioder för att översvämma och is och ge spelarna en viloperiod. Arenor måste ha en poängklocka för att hålla åskådare och spelare informerade om dessa tidsramar.
Genomsnittslängd
NHL försöker hålla spel i en rimlig längd, eftersom de flesta fans inte vill sitta i stället för en överdriven period. Under säsongen 2003-2004 var det genomsnittliga NHL-spelet två timmar och 19 minuter, vilket är betydligt lägre än de två timmarna och 36 minuter som NHL-spelen i genomsnitt 1986-1987.
Övertid och Shootout
Om ett spel har ett bundet poäng i slutet av 60 minuters vanlig speltid, spelar lagen ytterligare en övertidsperiod på fem minuter. Om ingen lag scorer under denna extra tid kommer lagen att delta i en tre-spelare shootout. Inga tidsgränser finns under skjutspelet, eftersom det fortsätter tills ett lag vinner. Den längsta shootouten i NHL-historien skedde 2005 när Washington Capitals och New York Rangers tog 15 rundor för att bestämma en vinnare.
Reklamavbrott
Tv-reklamavbrott är en del av varje NHL-spel, även om de har funktionsbestämmelser. Hockey League Commercial Coordinator hanterar alla dessa kommersiella raster och passar dem i spelet när det behövs. Inga kommersiella raster kan inträffa efter ett mål eller efter en isbildning.
Slutspel
Under matchen kan spel expandera betydligt eftersom de inte löser dessa spel med en shootout. Övertid i Stanley Cup Playoffs använder 20-minutersperioder, slutar när ett lag gör ett mål. Varje paus i slutspelet varar ytterligare 15 minuter. Den längsta övertiden i NHL-historien skedde 1936 när Detroit Red Wings besegrade Montreal Maroons 1-0 efter 116 minuter och 30 sekunder övertid.
