Högt kolesterol i sig ger vanligtvis inga symptom, inklusive huvudvärk eller yrsel. Men förhöjda nivåer av kolesterol kan indirekt producera symtom, särskilt det så kallade dåliga kolesterolet som kallas lågdensitetslipoproteinkolesterol (LDL-C). Detta sker för att högt kolesterol ökar din sannolikhet för att utveckla ateroskleros, ett tillstånd där kolesterol och andra material ackumuleras för att bilda plack längs de inre väggarna av artärer. Ateroskleros av artärer som leder till eller ligger i hjärnan kan leda till en övergående ischemisk attack (TIA) eller stroke, som kan åtföljas av huvudvärk och yrsel. Undvik dessa symptom om du har diagnostiserats med högt kolesterol.
Hyperkolesterolemi: En allmänt tyst sjukdom
En hög blodkolesterolnivå eller hyperkolesterolemi orsakar generellt inga symtom. Överskottet av kolesterol ackumuleras ibland i ögon, ögonlock, hud eller senor, men även dessa ackumulationer ger vanligen inga symptom. Inlopp i ögat - kallad arcus corneae - visas som en vitaktig eller gråaktig ring mellan den färgade irisen och den yttre vita delen av ögat. Ögonskydd som kallas xanthelasma framträder som gulaktiga klumpar. Båda typer av insättningar kan utvecklas när LDL-C-nivåer förblir höga under en längre tid, men de uppträder också hos personer med normala nivåer. Xanthomas, vilka är kolesterolkollektioner i huden eller senorna, finns främst hos personer med svår, ärftlig hyperkolesterolemi. De verkar som klumpar på olika ställen, som bakom anklarna, runt knä och armbågar och på händerna.
Högt kolesterol som en risk för åderförkalkning
Den största oro med högt kolesterol är att det ökar risken för att utveckla ateroskleros. Ateroskleros plackar smala artärer, vilket medför att mindre blod och syre kommer att levereras till de områden som tillhandahålls av dessa kärl. Små bitar av plack kan också bryta undan, gå in i blodet och slutligen blockera blodflödet i mindre, nedströms artärer. Berövande celler av blod och syre orsakar ischemi, vilket får dem att fungera och leder till celldöd.
Effekterna av ateroskleros beror på vilka artärer som är involverade. Med cerebrovaskulär sjukdom påverkar ateroskleros de arterier som leder till hjärnan, såsom halshinnan i halsen eller artärer i hjärnan. Cerebrovaskulär ateroskleros kan leda till olika neurologiska symtom, beroende på det specifika hjärnområde som får ett otillräckligt tillförsel av blod och syre. Dessa symtom inkluderar arm, ben eller ansiktssvaghet eller domningar, bland annat svårigheter att tala eller nedsatt syn. Om de neurologiska symtomen varar mindre än 24 timmar kallas händelsen en TIA. Om symtomen kvarstår efter 24 timmar kallas det för stroke eller cerebrovaskulär olycka.
Cerebrovaskulär sjukdom som en möjlig synder
Huvudvärk och yrsel är också möjliga symtom på TIA eller stroke. Enligt en artikel i september 2015 som publicerades i "The Journal of Headache and Pain" uppträder huvudvärk hos ungefär en fjärdedel av personerna under en stroke. Men detta kan vara en underskatt eftersom huvudvärk kan överskuggas av mer uppenbara neurologiska symptom. Det förstås inte helt hur en TIA eller stroke på grund av ateroskleros orsakar huvudvärk, men ledande teorier inkluderar utsläpp av kemikalier från skadad hjärnvävnad eller direkt aktivering av smärtgivare i blodkärlens väggar på grund av blodflödesförändringar.
Yrsel kan uppstå med TIA eller stroke som påverkar områden i hjärnans kontrollerande balans eller blodtryck. Lågt blodtryck leder ofta till yrsel. I en studie som publicerades i "Stroke" i oktober 2006 visade sig 3,2 procent av mer än 1600 vuxna i akutrummet med huvudsymptom för yrsel haft stroke eller TIA. De flesta personer med TIA eller stroke hade ytterligare neurologiska symtom, och nästan tre fjärdedelar hade minst 2 riskfaktorer för cerebrovaskulär sjukdom, inklusive hyperkolesterolemi, högt blodtryck och diabetes.
Medicin och andra sjukdomar som ska beaktas
Huvudvärk och yrsel är möjliga biverkningar av många läkemedel. Nästan alla droger som används för att behandla högt kolesterol kan ibland orsaka huvudvärk och yrsel. Dessa inkluderar de flesta statindroger, såsom simvastatin (Zocor) och lovastatin (Mevacor), gallsyra-sekvestrerande medel, såsom kolestyramin (Questran) och kolestipol (Colestid), liksom ezetimib (Zetia).
Eftersom huvudvärk och yrsel är mycket vanliga symtom kan deras förekomst vara helt oberoende av kolesterolnivåer. Primär huvudvärkstörningar, som migrän huvudvärk, kan orsaka båda symtomen. Övre luftvägsinfektioner eller influensan kan också orsaka både huvudvärk och yrsel. Mindre vanligt är dessa symtom på grund av lågt blodsocker, kolmonoxidförgiftning eller en skada, infektion, blödning eller tumör som involverar hjärnan. Högt blodtryck enbart orsakar inte huvudvärk och yrsel, men som hyperkolesterolemi kan det indirekt leda till dessa symtom genom att öka sannolikheten för att utveckla cerebrovaskulär sjukdom.
Nästa steg
Om du har högt kolesterol och upplever episoder av huvudvärk och yrsel, se din läkare för att bestämma orsaken. Om dessa symptom utvecklas plötsligt, sök omedelbar läkarvård eftersom de kan signalera en TIA eller stroke. Detta är särskilt troligt om du har några andra neurologiska symptom samtidigt.
Det är viktigt att följa din läkares råd angående sätt att sänka kolesterolet och minska risken för att utveckla signifikant ateroskleros.Allmänna rekommendationer för minskad risk för ateroskleros innefattar livsstilsförändringar, såsom vanlig träning, efter en hälsosam kost och eliminerar eller reducerar andra riskfaktorer genom att sluta röka, uppnå en hälsosam vikt och upprätthålla normalt blodtryck, blodsocker och LDL-C-nivåer. Behandling med mediciner, vanligtvis statinläkemedel, kan också rekommenderas.
Recenserad av: Tina M. St. John, M.D.
