Hjärnan är människokroppens största energiljusare. Det organ som ansvarar för reglering av alla fysiska och kognitiva processer står endast för omkring 2 procent av kroppens vikt, men utnyttjar 25 procent av sin bränsleförsörjning. För att fungera vid högsta effektivitet behöver hjärnan kontinuerliga infusioner av vitaminer och mineraler från blod. När dess näringsbehov inte uppfylls kan signalerna som blinkar mellan neuroner sakta ner. Membranen som skyddar hjärnceller från skador kan försämras. och resultatet kan vara nedgång i både fysisk förmåga och mental skärpa.
B-komplexa vitaminer
De åtta B-vitaminerna, gemensamt kända som B-komplex, är vattenlösliga, vilket innebär att kroppen inte kan lagra dem så att tillförseln till blodbanan måste fyllas på dagligen. Hjärnan behöver dessa vitaminer för att metabolisera bränsle - glukos - och reglera homocysteinnivåer. Förhöjda nivåer av denna aminosyra är kopplade till hjärt-kärlsjukdomar och enligt en studie från 2002 av Boston University och Tufts University utgör hög homocystein också en "väsentlig betydelsefull riskfaktor" för Alzheimers sjukdom och demens. De viktigaste B-vitaminerna är folat och B6, både i många korn, baljväxter, frukter och grönsaker och B12, som förekommer naturligt i animaliska produkter som fisk, fjäderfä, kött, ägg och mejeriprodukter.
Vitaminer C och E
Neurotransmittorer är kemikalier som frigörs av nervceller som tillåter impulser att överföras till andra neuroner. C-vitamin är både en potent antioxidant och avgörande för skapandet av neurotransmittorn norepinefrin, som påverkar känslor, lärande, sovande och drömmer. Alla frukter och grönsaker innehåller vitamin C, men gröna paprikor, citrusfrukter, lövgröna och jordgubbar är bland de rikaste källorna. Enligt Massachusetts Institute of Technology, vitamin E, annan antioxidant, skyddar cellmembran och kan skydda mot neurodegenerativa sjukdomar. Många typer av nötter, vegetabiliska oljor och hela korn är utmärkta kosttillskott.
Kalcium
Mycket av den forskning som utförs av neurovetenskapliga Frank Miskevich i Texas A & M University har fokuserat på den kritiska rollen som kalcium spelar i hjärnkemi, speciellt under sin dynamiska interaktion med proteiner inuti och kring neuroner. Denna process skapar "signalvägar" som aktiverar gener och "ändrar proteiner som cellen gör", säger Miskevich, vilket ändrar cellens egenskaper. Calciumsignaleringen påverkar också utvecklingen av neurala stamceller med potential att växa till någon form av hjärncell. Genom att stärka kopplingarna mellan neuroner ökar också kalciums stabilitet i hjärnans interna ledningar. Mjölkmat är rik på kalcium.
Järn, koppar och zink
Enligt Linus Pauling Institute är järn, en komponent i hundratals proteiner och enzymer, avgörande för utvecklingen av vissa typer av hjärnceller. Zink har också viktiga funktioner i hjärncellsmetabolism och brister kan påverka inlärning, minne och koncentrationsförmåga. En studie som undersökt koppar och hjärnfunktion, som publicerades i september 2006 i "National Academy of Sciences", konstaterade att mineralet hade en tidigare uppskattad betydelse för lärande och minne. "Vi har funnit att koppar modulerar väldigt kritiska händelser inom centrala nervsystemet som påverkar hur bra vi tror", säger senior författare Jonathan Gitlin, en barnprofessor vid Washington University's School of Medicine.
