Kongressen godkände HIPAA: s sjukförsäkringslagstiftning för att skydda personuppgifterna för personlig medicinsk information och att ge individer rätten att behålla sin sjukförsäkring för befintliga villkor på plats, även om de byter jobb. Lagen har gjort detta, vilket ger viktiga skyddsåtgärder för patienter. Men det har också ökat den byråkrati som är inblandad i sjukvården.
Historia
Kongressen passerade HIPAA i augusti 1996 och den amerikanska avdelningen för hälsa och mänskliga tjänster färdigställde standarder för elektronisk utbyte, integritet och säkerhet för hälsoinformation 2002. Reglerna gäller hälsoplaner, hälsovårdsrengöringshus och till alla vårdgivare, som en läkare, som skickar hälsoinformation i elektronisk form.
Betydelse
Kongressen avser HIPAA för att skydda individuellt identifierbar hälsoinformation. Varje enhet, inklusive en läkarmottagning, ett sjukhus eller annan sjukvårdsinrättning eller en försäkringsgivare som behandlar personlig hälsoinformation måste följa strikta regler om hur man hanterar den informationen för att undvika att avslöja den för någon som inte är behörig att se den. Till exempel tillåter hälsa och mänskliga tjänster läkare och försäkringsbolag att utbyta individuellt identifierbar hälsoinformation för att betala ett hälsopåstående, men skulle inte tillåta dem att släppa det offentligt. Påföljder för brott mot bestämmelserna omfattar böter på upp till $ 50 000 per överträdelse, enligt Health and Human Services.
Minsta nödvändiga
Enligt hälso- och sjukvårdssektorn kräver även sekretessregeln att läkare, sjukhus, försäkringsgivare och andra vårdpersonal endast ska använda och avslöja den minsta mängd information som behövs för att slutföra transaktionen eller uppfylla begäran. Som en praktisk sak betyder det exempelvis att en läkare inte ska skicka patientens hela medicinska fil till en försäkringsgivare om bara en sida från posten är tillräcklig för att svara på försäkringsgivarens fråga.
portabilitet
Förutom att skydda patienternas integritet begränsar HIPAA också möjligheten för en ny arbetsgivarplan att utesluta täckning för existerande villkor. Det betyder att en person som har sjukförsäkring kan byta jobb - och därför hälsoplaner - utan att oroa sig för att ett tillstånd som de redan har, som diabetes eller astma, inte skulle omfattas av den nya hälsoplanen. Detta var inte alltid fallet, enligt U.S. Department of Labor. "Tidigare har vissa arbetsgivares grupphälsoplaner begränsat, eller till och med förnekat, täckning om en ny anställd hade sådant tillstånd innan han gick in i planen. Enligt HIPAA är det inte tillåtet", säger arbetsdepartementet. HIPAA förbjuder också diskriminering av anställda och deras familjemedlemmar utifrån hälsohistorier, tidigare krav och genetisk information, enligt arbetsdepartementet.
Fördelar med HIPAA
HIPAA, för första gången, gav patienterna rätt att se, kopiera och korrigera sin personliga medicinska information. Det hindrade också arbetsgivare från att få tillgång till och använda personlig hälsoinformation för att göra anställningsbeslut. Och det gjorde det möjligt för patienter med existerande villkor att byta jobb utan att oroa sig för att deras villkor inte skulle omfattas av en ny arbetsgivares hälsoplan.
Nackdelar med HIPAA
HIPAAs effekter har emellertid inte alla varit positiva. Reglerna ökade pappersbördan för läkare avsevärt, enligt American Medical Association. HIPAA har skapat en miniindustri av företag och konsulter som hjälper vårdpersonal att följa lagens långa bestämmelser. Dessutom har vissa yrkesverksamma som behandlar medicinsk pappersarbete blivit övertygande om att släppa ut skyddad information. Till exempel vägrar vissa läkarmottagningar nu att posta testresultat och säger att patienter behöver hämta dem personligen. Och vissa sjukhus kräver att läkare lämnar in skriftliga förfrågningar på eget brevpapper för information om patientens tillstånd, när lagen tillåter denna information att lämnas via telefon.
