Varje fotbollsmatch börjar med en kickoff i mitten av fältet. En myntflip bestämmer vilket lag som tar den kickoffen, och vilken som tar sparken för att starta andra halvleken. Procedurer kring kickoff spelas ut i "Laws of the Game" som upprättats av FIFA, den internationella styrelsen av fotboll.
Coin Flip
Innan matchen möter representanter för varje lag med domaren att kasta ett mynt. Enligt FIFA-reglerna får laget som vinner kastet välja vilket mål det kommer att attackera. Det andra laget försöker starta spelet. I fotboll sägs att laget som sparkar sägs vara "taking" kickoffen. I början av andra halvlek byter lagen mål, och laget som vann myntet tar sparken. Observera att, till skillnad från i amerikansk fotboll, finns det verkligen inget "mottagande" lag på kickoff. Ett lag är helt enkelt den första som lägger en fot på bollen; När bollen är sparkad första gången kan vem som helst röra den.
Ställa in Kickoff
För att sätta upp sparken placeras bollen på "mittmärket", vilket är mittpunkten för mittlinjen eller den exakta mitten av fältet. Alla spelare måste vara på lagets hälften av fältet vid kickoff. Spelare på laget som tar sparken kan placera sig överallt de väljer, men spelare på andra laget måste vara minst 10 meter bort från bollen när sparken tas. En cirkel med en 10-yardradie omger mittmärket, vilket tydligt indikerar det område som ligger utanför gränserna för oppositionen.
Avspark
Vid en signal från domaren slår en spelare av. Bollen är i spel så snart spelarens fot berör det. Bollen måste gå vidare på kickoffet, men det behöver inte gå något distans innan en annan spelare på sparklaget kan röra det. Så spelaren som sparkar ut kan spränga bollen i marken eller bara knacka på den framåt för en lagkamrat. Spelaren som sparkar, kan emellertid inte röra bollen igen tills en annan spelare, på båda lag, har berört den. Det betyder att en spelare inte bara kan börja dribbla bollen på fältet vid kickoffet. Om den sparkande spelaren berör bollen två gånger i rad får motståndaren en indirekt frispark från platsen för den andra handen.
Andra Kickoff Situationer
Om spelet är knutet i slutet av reglering och matchreglerna kräver en extra period, börjar den perioden också med en kickoff; en myntkast bestämmer vilket lag som tar den kickoffen. Det finns också en kickoff efter varje mål. När ett lag gör ett mål, tar det motsatta laget den efterföljande kickoffen.
