Flavonoider, polyfenoliska föreningar som finns i växter har antioxidanter som kan ge viktiga hälsofördelar. Dieter rik på flavonoider har förknippats med minskad risk för olika sjukdomar. Men ytterligare forskning behövs för att avgöra om flavonoiderna ensamma är ansvariga för dessa fördelar snarare än hela livsmedlet som innehåller flavonoider. Flavonoidrika livsmedel inkluderar kakao, äpplen, lök, tranbär, te och rött vin.
Antioxidant Effekter
Antioxidanter kan skydda kroppens celler från skadliga fria radikaler från cigarettrök och andra miljöföroreningar, enligt Cleveland Clinic. Fria radikala skador kan öka LDL, eller "dåligt" kolesterol, vilket ökar risken för hjärtsjukdom.
Antiinflammatoriska effekter
Kakao och choklad innehåller en typ av flavonoid som kallas flavonoler som kan minska farlig inflammation i artärerna. En studie från 2009 i "American Journal of Clinical Nutrition" visade att daglig konsumtion av skummjölk med 40 g osötat kakaopulver minskade nivåerna av vidhäftningsmolekyler hos människor. Adhesionsmolekyler kan orsaka plackuppbyggnad i artärerna, vilket ökar risken för hjärtsjukdomar, särskilt ateroskleros, härdning av artärerna.
Hjärtsjukdom Risk
Flavonoler i kakao kan hjälpa till att sänka blodtrycket och kolesterolet, vilket hjälper till att minska risken för hjärtsjukdomar enligt Cleveland Clinic. Kakao och mörk choklad kan också ha positiva effekter på blodkoagulations-, koronarartärfunktion och insulinkänslighet, enligt Harvard Health Publications på Harvard Medical School. Andra flavonoidrika livsmedel som kan bidra till att minska risken för hjärtsjukdomar inkluderar äpplen, lök och svart te, enligt Linus Pauling Institute vid Oregon State University. Några studier har dock visat att ökat flavonoidintag inte signifikant minskar risken för kranskärlssjukdom eller strokerisk, noterar Linus Pauling Institute. Ytterligare forskning behövs för att bestämma rollen av flavonoider och flavonoidrika livsmedel vid risk för hjärtsjukdomar.
Cancerrisk
Studier har funnit att flavonoider hämmar en mängd olika cancerformer hos djur, men det finns inte tillräckligt med bevis för att högt flavonoidintag kan minska risken för cancer i människor, enligt Linus Pauling Institute. Forskare vid Cornell University har dock funnit att extrakt från flavonoidrika lökar gav starka antiproliferationseffekter mot lever- och koloncancerceller.
