Rengöringsmedel är rengöringsmedel tillverkade av syntetiska kemiska föreningar, i motsats till tvål, som härstammar med naturliga ämnen som lår- och växtsaponiner. Rengöringsmedel bildar sig i ett brett utbud av industriella och hemmetrengöringsapplikationer, inklusive tvättmedel och diskmedel. Utsläpps i flödet av avloppsvatten från hemmet, kan dessa tvättmedel ha omfattande miljöpåverkan.
Fosfat näringsämnesbelastning
Fosfathaltiga tvättmedel kan skapa algblomningar i färskt vatten. Dessa använder i sin tur syre som är tillgängligt för vattenlevande liv, enligt Lenntech, ett företag för vattenrening som är anslutet till Tekniska Universitetet i Delft, Nederländerna. Detta problem uppstår eftersom fosfor och kväve från tvättmedel är näringsämnen som stimulerar överdriven tillväxt av alger och annan vattenlevande vegetation, rapporterar Indiana University News Room. Näringsbelastning med fosfater från tvättmedel och diskmedel, såväl som från gräsmattskomponenter, kan leda till övergödning, en process där ett sötvattens akvatiskt ekosystem dör långsamt på grund av kontinuerlig syreutarmning. Fosfathaltiga tvättmedel är förbjudna i de flesta stater, och ungefär ett halvt dussin stater har bannade fosfathaltiga diskmedel för tvättmedel från mitten av 2010.
Ökning av surfaktantoxicitet
Surfaktanter, eller ytaktiva ämnen, är kemikalier som minskar ytspänningen av olja och vatten. i rengöringsmedel hjälper ytaktiva ämnen att smuts faller ut och stannar borta från kläder eller andra föremål som städas. Surfaktanter i tvättmedel är giftiga för vattenlevande liv, kvarstår i miljön och bryter ner till ytterligare giftiga biprodukter, enligt U.S. Environmental Protection Agency. I en sötvattenmiljö bryter surfaktantinnehållande rengöringsmedel ner skyddsskiktet som täcker fisk, skyddar dem mot parasiter och bakterier, enligt Lenntech. Den reducerade ytspänningen av vatten gör det också lättare för vattenlevande att absorbera bekämpningsmedel, fenoler och andra föroreningar i vattnet. EPA rekommenderar också att ytaktiva ämnen kan störa de endokrina systemen hos människor och djur. Lenntech konstaterar att ytaktiva ämnen minskar avelhastigheterna för vattenlevande organismer.
Förpackning
Tvättmedel och diskmedel finns i plastbehållare som i allmänhet är icke-återanvändbara och icke-återvinningsbara enligt EPA. Volymen av tvättmedelspackage på deponier, med tanke på det veckovisa köpet av tvättmedelbaserade hushållsprodukter av en betydande del av konsumenterna, skapar en enorm miljöpåverkan. Den europeiska filialen för International Association for Soaps, Detergents och Maintenance Products tillkännagav 2009 ett industrigrojekt för att minska tvättmedelsförpackningen genom att tillverka mindre paket med mer koncentrerade tvättmedel. Amerikanska konsumenter har också märkt mindre tvätt- och diskmedelsprodukter på sina snabbköpshyllor. Branschorganisationen noterar att denna förpackningsreduceringsstrategi för att lyckas kommer att kräva att konsumenterna noggrant läser etiketterna och sänker på den använda tvättmedelsmängden. betydligt mindre krävs för samma rengöringsförmåga på grund av de nya koncentrerade formlerna.
