Amyotrofisk lateralskleros, även kallad ALS eller Lou Gehrigs sjukdom, är en neurodegenerativ sjukdom som kännetecknas av en förlust av muskelfunktion som ett resultat av nervnedbrytning. ALS påverkar en delmängd av celler som kallas motor neuroner. Dessa celler kopplar musklerna till centrala nervsystemet och tillåter muskelrörelse och rörelse. I ALS blir motorneuronerna gradvis mer skadade, vilket leder till muskelsvaghet, följt av förlamning och slutligen död. Ett antal andra tillstånd påverkar också motorneuroner och leder till symptom som liknar ALS.
Primär lateral skleros
Primär lateral skleros, eller PLS, är en sjukdom som är extremt lik ALS. Liksom ALS är PLS en neurodegenerativ sjukdom som leder till minskad motor neuron funktion. PLS är något mindre allvarligt än ALS, vilket påverkar endast en subtyp av motorneuron, medan ALS påverkar två subtyper. Enligt ALS Society of Canada påverkar PLS övre motor neuroner, som finns i hjärnan, men påverkar inte lägre motor neuroner, som finns i ryggmärgen. Ett vanligt symptom på PLS är styvhet i musklerna i nedre extremiteter som kan gå uppåt och orsaka nacke och nacksmärta. Så småningom kommer överkroppen att påverkas, vilket kan leda till abnormt tal samt sväljning och andning.
Progressiv Bulbar Pares
Progressiv bulbarpares, även kallad PBP, är en degenerativ sjukdom i motor neuron som utvecklar symptom som liknar ALS. PBP kännetecknas av en degenerering av de lägre motorneuronerna i hjärnstammen och leder till muskelsvaghet i kroppen. Enligt National Institute of Neurological Disorder och Stroke inkluderar vanliga symptom på PBP slurrade talmönster, svårigheter att tugga och svälja, och muskelsvaghet och abnormiteter i övre och nedre extremiteterna. Det finns för närvarande inga behandlingar som bromsar utvecklingen av PBP.
Spinal muskelatrofi
Spinal muskulär atrofi, även kallad Werdnig-Hoffmann sjukdom, är en grupp av motor neuron sjukdomar som producerar symptom som liknar ALS. Enligt University of Maryland Medical Center är spinal muskulär atrofi den näst vanligaste neuromuskulära störningen, vilket påverkar fyra av 100 000 personer. Det påverkar främst spädbarn och barn. Vissa spädbarn med ryggmärgsatrofi är födda med mycket svag muskelton, vilket motsvarar muskelsvaghet. De kan också ha problem att andas. Hos barn är de vanliga symptomen på ryggmärgsatrofi luftvägsinfektioner, nästal och dålig hållning på grund av brist på muskelton. Det finns ingen behandling för att sakta sjukdomsprogressionen.
