Det finns fyra huvudformer av terapi inom psykologi. Dessa inkluderar psykodynamiska, kognitiva beteendemässiga, humanistiska och eklektiska teorier. Från dessa fyra huvudteorier har sprung dussintals, om inte hundratals, variationer och andra teorier. Som terapeut måste en psykolog förstå dessa fyra huvudteorier fullt ut och välja de tekniker som bäst passar både hennes tro och hennes kunds behov. Det är inte ovanligt för en psykolog att kombinera en eller flera av teorierna för att styra sin patient, vilket kan anses vara en eklektisk inställning till psykoterapi.
Psykodynamisk terapi
Psykodynamisk terapi, eller psykoanalytisk terapi, är en av de äldsta psykologiska teorierna, förklarar PsychCentral.com. Kärnans tro på denna teori är att oavsett personens ålder, de problem han upplever bygger på barndomsupplevelser. Moderna psykologer, om inte utbildade som psykoanalytiker, abonnerar inte på denna teori i sin helhet. Istället kan en terapeut undersöka patientens historia och dra ut vissa händelser som kan påverka de aktuella frågorna. De flesta psykologer är överens om att mycket av en patients nuvarande beteende och tankar har något att göra med uppväxt och barnuppfödningstekniker som upplevs växa upp. Sann psykodynamiska terapeuter undersöker patientens medvetslöshet och tolkar de yttre tankar, beteenden och uttryck som relaterade till ett utvecklingsstadium från barndomen. Detta innebär att en vuxen som fastnat i ett utvecklingsstadium, som "anal stadium", kan uppvisa beteenden som verkar styva och kan vara ovilliga att uttrycka tankar eller känslor.
Kognitiv beteendeterapi
Grunden för den kognitiva beteende-teorin (CBT) -metoden är att de kognitiva mönster (tankmönster) som en patient har lärt sig påverkar hans yttre beteende. PsychCentral.com utarbetar att kognitiv-behavioristiskt accepterar att socialt lärande i barndomen spelar en viktig roll i utvecklingen. Vad ett barn lär sig i en tidig ålder genom att observera världen kring honom kan påverka sitt beteende och tankar för resten av sitt liv utan ansträngning, till exempel terapi mot förändring.
Humanistisk terapi
Humanistisk terapi fokuserar på nutiden och människans inre välstånd. Som AllPsych.com påpekar hjälper det humanistiska tillvägagångssättet patienterna med sig självmedvetenhet och arbetar med självförbättring. Oavsett personens negativa tankar eller beteenden uppfattas hon fortfarande som inneboende god och värdefull. Patienterna måste ta ansvar för beteenden och tankar. Det innebär att inse att alla har valet att göra vad som är rätt eller vad som är fel. Miljöpåverkan har inget att göra med sådana val; I stället har individen sina egna skäl för att fatta sådana beslut. Humanister accepterar att människor kämpar för att söka efter mening och att denna pågående process är viktig för existensen.
Eklektisk terapi
Eklektisk terapi är ibland roten till kontroversen. Vissa psykologer hävdar att eklekticism innebär att man inte har någon teori att följa och lämnar psykologen för att styra en patient blint. De som är positiva till denna metod hävdar att det möjliggör för patienterna effektivare behandling, eftersom psykologen inte är begränsad i verktyg och övningar. Eklektiska terapeuter drar från många teorier de har studerat intensivt, inklusive några av de andra stora formerna av terapi. Beroende på kunden kan terapeuten välja en eller flera olika metoder för att hantera en situation.
