Översikt
Sömnlöshet är ett mycket vanligt tillstånd som har djupa och vidsträckta konsekvenser för fysisk och psykisk hälsa, arbetsplatsproduktivitet, interpersonella relationer, barnuppfödning och övergripande livskvalitet. Medan uppskattningar varierar är det allmänt accepterat att minst 10 procent av den amerikanska befolkningen, det vill säga cirka 20 miljoner vuxna, har pågående problem somna eller somnar, med följdliga konsekvenser på dagtid, såsom överdriven sömnighet och trötthet, uppmärksamhet och koncentrationsunderskott och somatiska klagomål som uthållig huvudvärk och nacksmärta. Dessutom uppskattades den totala årliga ekonomiska bördan när det gäller förlorad produktivitet, arbetsplatsbrist och arbetsplatsolyckor som direkt hör samman med dessa symptomatiska insomnias till 31 miljarder dollar 2011. Det innebär en förlust på 2 280 USD per år eller 11,3 arbetsdagar av förlorade löner per amerikanarbetare. Trots dessa svindlande kostnader är symtomatisk sömnlöshet fortfarande en ojämn diagnos som ofta går oigenkänd och obehandlad och beräknar en enorm vägtull på sina drabbade.
Varför ska vi bry sig om sömnlöshet?
Konsekvenserna av sömnlöshet är allmänt kända. Hos äldre vuxna är fallhastigheterna betydligt högre i de föreskrivna lugnande läkemedlen för att behandla sömnlöshet. Detta har konsekvent identifierats som ett viktigt folkhälsoproblem. Minskningar i fritid och fysisk aktivitet hos äldre har varit starkt förknippade med sömnlöshetssymptom och kan vara prediktiva för andra sameksisterande sjukdomar som stor depression, demens och anhedoni, vilket är en sänkt förmåga att uppleva nöje.
Dessutom uppträder sömnlöshet hos 60 till 90 procent av de vuxna med posttraumatisk stressstörning (PTSD) och är ett viktigt mål för tidigt ingripande och förebyggande av självmord, särskilt för dem som lider av kamprelaterad PTSD. Kroniska smärtlidare har en mycket hög förekomst av samexisterande sömnlöshet, och erkännande och behandling av primär sömnlöshet kan minska användningen av opiatmedicinering och förbättra livskvalitetsresultatet. De med kronisk sömnlöshet är fyra gånger mer benägna att rapportera äktenskaps- och relationsproblem. En intressant studie från 2011 visade att sömnlöshet hos kvinnor väsentligt ökade antalet negativa interaktioner med en make, medan sömnlöshet hos män inte hade någon inverkan på förhållandekonflikt.
Föräldrar och deras barn påverkas av dålig sömn
Av stor oro är påverkan av föräldralös sömnlöshet på avkommor. Adolescenta barn till föräldrar med kronisk sömnlöshet är signifikant mer återtagna och benägna att visa beteendeproblem. Mängder av självmordstanker, självmordsplaner och självmordsförsök är också mycket högre hos dessa tonåringar jämfört med liknande barn i hushåll där föräldrar inte rapporterar sömnlöshetssymptom. Priserna på ADHD, depression och marijuana och alkoholanvändning är också högre hos barn som växer upp med föräldrar som själv rapporterar sömnlöshetssymptom.
Reaktionstiden försämras väsentligt hos personer som rapporterar fem timmar eller mindre sömn per natt. I en grupp av unga vuxna som randomiserades till 17 timmars konsekvent vaksamhet var uppgiftens prestanda jämförbar med en matchad vuxen med en blodalkoholnivå (BAL) på 0,05 medan 21 timmar i följd vaksamhet korrelerade med en BAL-nivå på 0,08. Slutligen har longitudinell analys visat att så få som 18 doser av beroligande-hypnotiska mediciner per år är förknippade med en tredubbling ökning av dödsfallet.
Sömnlöshet kan påverka allvaret av andra sjukdomar
Bland cancerpatienter kan sömnlöshet vara försvagande. Aggressiv screening och behandling kan väsentligt förbättra övergripande välbefinnande och immunsystemets funktion. Dessutom är dödsfall från hjärtsjukdom, såsom hjärtinfarkt eller stroke, 45 gånger större sannolikhet hos patienter med sameksistent sömnlöshet än hos patienter med liknande hjärt-risker utan sömnlöshet. Både missbruk och alkoholism har förknippats med ökad förekomst av sömnlöshet, och otillräcklig sömn kan faktiskt predisponera individer för en mängd olika riskupptagande beteenden som intravenös drogbruk. Hos patienter med humant immunbristvirus (HIV) har sömnlöshet och otillräcklig sömn associerats med lägre CD4-tal och högre virala belastningar. Otillräcklig sömn kan fyrdubbla risken att förvärva vanligt förkylningsvirus och minska kroppens immunsystems reaktion på vanliga immuniseringar, såsom de som administreras för att skydda mot influensa, hepatit och mässling, dop och rumpa (MMR).
Allt sagt, de ekonomiska, fysiska, känslomässiga och samhälleliga kostnaderna för kronisk sömnlöshet är svimlande och intensifieringen av insatser som syftar till screening, diagnos och behandling av detta tillstånd är motiverade.
