När väl rutinmässigt institutionaliseras, uppmuntras mest intellektuella funktionshindrade barn att leva med sina familjer, delta i sina jämställdhetsgrupper och ens sträva efter självständighet. Detta moderna attitydskifte beror på en bättre förståelse av vad som definierar intellektuella funktionshinder, och vad som inte gör det.
Identifiering
Mentalt funktionshindrade barn kan inte uppfylla sin intellektuella potential och har mentala förmågor som ligger bakom sina medarbetare. Intellektuell funktionsnedsättning har många olika orsaker, grader, variabler och fasetter, och identifieringen är mer av en klassificeringsprocess än en diagnos av en sjukdom. Intellektuell funktionsnedsättning har också ett brett spektrum. I ena ändan finns det mildt funktionshindrade personer med sådan hög inlärningskapacitet att de ofta inte längre identifieras som intellektuellt funktionshindrade när de når vuxen ålder. I andra änden finns det människor som är så intellektuellt funktionshindrade att de bara kan lära sig de grundläggande färdigheterna.
Klassificering
Enligt University of Illinois Extension finns tre gemensamma klassificeringar av personer med intellektuell funktionsnedsättning. Mildt funktionshindrade individer har en mental ålder på 8 till 12. De betraktas som utbildningsbara, vilket innebär att de har förmåga att behärska vissa akademiska begrepp. Personer med nedsatt funktionshinder har en mental ålder på 5 till 8, och anses vara "utbildningsbara" men inte förmåga att lära sig akademiska ämnen. Allvarligt intellektuellt funktionshindrade har en mycket begränsad förmåga att lära sig. Många är institutionaliserade och kräver livslång vård.
egenskaper
intellektuellt funktionshindrade barn är långsamma att lära sig, sakta för att behandla tanken och ha en nedsatt adaptiv förmåga. De kan också vara långsamma i sin fysiska utveckling. Amerikanska akademin för barn- och ungdomspsykologi säger att för att kunna diagnostiseras som intellektuellt funktionshindrade måste ett barn ha både en signifikant låg IQ och allvarliga svårigheter som fungerar i sitt dagliga liv. Enligt Mark Dombeck, Ph.D., licensierad psykolog och chef för MentalHelp.net, faller ett barn med en IQ på 75 eller lägre i invalidområdet.
Emotionella och beteendeegenskaper
De flesta intellektuellt funktionshindrade barn är medvetna om att de inte är lika intellektuellt skickliga som sina kamrater. Denna kunskap kan leda till självkänslighetsfrågor, liksom emotionella och beteendemässiga problem. Yngre barn kan bli drabbade eller oroliga, eller de kan uppvisa arg eller uppmärksamhetssökande utbrott. Tonåringar kan uppvisa tecken på depression. Dessa problem, om de inte behandlas, kan hindra ett barns framsteg.
missuppfattningar
University of Illinois Extension konstaterar att intellektuellt funktionshindrade barn ofta har medföljande fysiska problem, såsom syn eller hörselbrist, epilepsi eller rubbning. Även om dessa problem ofta är associerade med intellektuella funktionshinder, är de inte indikatorer på funktionshinder i sig själva.
Enligt Dombeck finns inga personliga drag som är gemensamma för alla intellektuellt funktionshindrade personer. Egenskaper som envishet och en låg tolerans för frustration är ofta associerade med intellektuella funktionshinder. Men många intellektuellt funktionshindrade barn är glada och passiva. Som barn med genomsnittliga mentala förmågor har intellektuellt funktionshindrade barn ett brett spektrum av personlighetstyper och svarar på utmaningar på sina egna unika sätt.
Människor tror ofta att intellektuellt utmanade barn saknar förmåga att lära sig. Men de flesta psykiskt utmanade barnen kan faktiskt lära sig en hel del, och kan även förvänta sig att leva måttligt oberoende liv i vuxenlivet.
