Antidepressiva medel, oftast de cykliska antidepressiva läkemedel, är den andra ledande orsaken till dödsfallet från överdosering av drog i USA, enligt information som publicerades i Prehospital Care Journal of Emergency Medicine. Cykliska antidepressiva medel absorberas snabbt genom tarmarna och har en halveringstid (tiden som de är aktiva i kroppen) på mer än 24 timmar, varför de ofta orsakar en överdosering. De allvarligaste symptomen på överdosering av antidepressiva medel påverkar centrala nervsystemet och hjärtat.
Centrala nervsystemet Effekter
Cykliska antidepressiva medel är effektiva vid behandling av depression eftersom de hämmar upptaget av norepinefrin och serotonin, två kemikalier (neurotransmittorer) i hjärnan. Detta ökar nivåerna av dessa kemikalier i hjärnan, vilket i en överdos situation resulterar i nivåer som kan skada centrala nervsystemet (hjärnan och ryggmärgen). Skador på det extrapyramidala motorsystemet, den del av hjärnan som är inblandad i rörelsekoordinering, kan orsaka ofrivilliga muskelkontraktioner, tremor, stelhet, drooling och ett maskliknande ansiktsutseende. Skador på nerver från hjärnstammen orsakad av överdosering kan orsaka optalmoplegi, svaghet i muskeln som styr ögonen, vilket resulterar i oförmåga att flytta ögat horisontellt. En överdos kan också orsaka delirium eller anfall. Den tricykliska andidepressiva översynsrapporten som publicerades i journalen för akutmedicin rapporterar att 17 procent av alla cykliska antidepressiva överdoseringspatienter upplever koma, vilket är förlängd medvetslöshet.
Kardiovaskulär instabilitet
Förutom att påverka nivåerna av serotonin och norepinefrin påverkar cykliska antidepressiva läkemedel också natriumkanalernas funktion i hjärt-kärlsystemet. Naturs förmåga att flytta in i och ut ur celler spelar en central roll för att stimulera hjärtat att komma på ett korrekt sätt. Att störa inverkan av natrium kan leda till hjärtarytmi (oregelbundna hjärtslag) eller till och med blockera förmågan hos ventrikeln i hjärtat till kontrakt. Denna störning i hur hjärtat slår oftast leder till hypotension eller lågt blodtryck. Hypotension tillsammans med arytmi resulterar i hjärt instabilitet och enligt Prehospital Care Journal of Emergency Medicine är detta den främsta orsaken till dödsfall vid överdosering av antidepressiva medel.
Antikolinerge effekter
Cykliska antidepressiva medel är antikolinerga, vilket innebär att de blockerar effekterna av acetylkolin. Acetylcholin är en neurotransmittor i hjärnan som är ansvarig för att stimulera muskler, speciellt muskler i mag-tarmsystemet. I en överdoseringssituation kan denna antikolinerga effekt resultera i torr mun, suddig syn, urinretention, underaktiv tarmrörelse, feber och ofrivilliga muskelträngningar.
