Medan många kemiska reaktioner är kritiska för livet - omvandlingen av till exempel näringsämnen till vatten och koldioxid, en process som också ger den energi som används för att bränna celler - fortfarande andra är ganska farliga. Många toxinbefriande eller potentiellt explosiva kemiska reaktioner uppträder inte utanför laboratoriernas kontrollerade miljö, eftersom de nödvändiga reagenserna är sällsynta eller kontrollerade, men även hushållsämnen, om de blandas i fel kombinationer, kan frigöra giftiga ångor. Det är en bra idé att vara medveten om sådana reaktioner och för att undvika dem till varje pris.
Blekmedel och syra
Hushållsblekmedel är ett allestädes närvarande och användbart rengöringsmedel, men det är ganska reaktivt och producerar giftiga rök om de kombineras med syror som ättika. Om den utsätts för syra, reagerar den klorhaltiga molekylen som innefattar blekmedel, kallad natriumhypoklorit, att producera högtoxisk klorgas. Enligt säkerhetsdatabladet orsakar klorgas andnings-, hud- och ögonbrännskador. Exponering för små mängder är skadlig och kan orsaka andningssvårigheter och permanent nedsatt respiration. Signifikant exponering resulterar i dödsfall.
Blekmedel och ammoniak
Ammoniak är en form av bas, den kemiska motsatsen till en syra. Hushållsblandning reagerar med ammoniak, vanligt i många rengöringsmedel, såsom fönsterlösning, för att producera en serie giftiga gaser. Principen bland dessa är kloramin, vilket är mycket kaustisk. Enligt säkerhetsdatabladet ger exponering andnings-, hud- och ögonbrännskador. Blodförgiftning kan bero på måttliga doser, och stora doser producerar cyanos, bluing av huden orsakad av syrebrist i blodet och dödsfallet.
Ugnsrenare och syra
De flesta ugnsrengörare består av koncentrerad natriumhydroxid, en kraftig kemisk bas. Baserna reagerar explosivt med syror och ugnsrenare är inget undantag. Produkterna av dessa reaktioner kan vara ganska inerta; natriumhydroxid reagerar exempelvis kraftigt med den gemensamma kemiska saltsyran för att inte producera något annat än bordsalt och vatten. Den intensiva värme och energi som uppstår genom reaktionen kan emellertid resultera i explosioner. Hushållssyror, som ättika, kommer att explodera om de blandas med ugnsrenare, speciellt om reaktionen sker vid hög temperatur, såsom inuti en ugn.
Fruktkorgar
Persika och körsbärsborrningar, liksom äppelfrön, innehåller små mängder av den kemiska natriumcyaniden. Även om denna förening inte är farlig i sig, då den blandas med syra, reagerar den för framställning av en högt giftig gas som kallas vätecyanid. Enligt säkerhetsdatabladet bryter vätecyanidexponeringen cellernas förmåga att omvandla näringsämnen till energi och resulterar i cellulär svält och snabb död. Betydande konsumtion av cyanidhaltiga frön och gropar resulterar i en kemisk reaktion mellan natriumcyaniden i fröet och saltsyran i magen, vilket ger stora mängder vätecyanidgas som släpper ut magen genom matstrupen och kan inhaleras. Även om det är osannolikt att några äppelfrön skulle ge symtom på cyanidförgiftning, är det bäst att undvika en vanlig konsumtion av fruktkorn.
