Slem är en tjock vätska som utsöndras av slemceller som finns i olika organ. Slim fungerar som en skyddande barriär och filter genom att belägga organens foder för att fånga främmande ämnen. När främmande ämnen blir fastna i slem kan de inte invadera kroppen och orsaka sjukdom. Ett antal lungsjukdomar kan orsaka för mycket slem att bygga upp i lungorna. När slem ackumuleras i lungorna kan det orsaka slemhud och hosta andning.
Astma
Astma kännetecknas av kronisk inflammation i luftvägarna som rör luften in i och ut ur lungorna och en ökning av slemproduktionen av cellerna i luftvägarna. När luftvägarna är inflammerade, smala de. Överskottsslemmen kan också ackumuleras i luftvägarna, vilket får dem att smala ytterligare. Försvagningen av luftvägarna leder till andningssvårigheter. Förutom andningssvårigheter innefattar andra astmasymptom väsande andning, brösttäthet, andfåddhet och hosta, enligt National Heart, Lung and Blood Institute. Astma behandlas med två typer av mediciner: snabbverkande och långverkande. Snabbverkande läkemedel lindrar symtomen nästan omedelbart och används under astmaattacker. Långverkande läkemedel fungerar genom att öka luftvägarnas diameter och används över en längre tidsperiod.
Cystisk fibros
Cystisk fibros är en ärftlig kronisk lungsjukdom som kännetecknas av ackumulering av slem i lungorna och matsmältningskanalen. Den slem som produceras hos de med cystisk fibros är extra tjock och klibbig och bygger upp i lungans luftvägar. Uppsamlingen av slem resulterar i en ökad chans att utveckla allvarliga lunginfektioner och matsmältningsproblem, enligt Medline Plus. Sjukdomen orsakas av en defekt gen som ärvd från båda föräldrarna. Symtom på cystisk fibros beror på vilken defekt gen som finns i den drabbade individen. Dessa symtom innefattar fördröjd tillväxt, magsmärta, förstoppning, illamående, aptitlöshet, viktminskning, hosta, störningar i näsan, feber och sinusvärk. Behandling för cystisk fibros innefattar mediciner, enzym ersättningsterapi och syrebehandling. Lungtransplantation kan vara ett alternativ i specifika fall. Även med behandling har de med cystisk fibros minskad livslängd.
Bronkit
Bronkit kännetecknas av inflammation i lungans luftvägar. Det finns två typer av bronkit: akut och kronisk. Akut bronkit är ofta en komplikation av kyla eller luftvägsinfektion. Kronisk bronkit är en konstant inflammation som anses vara en typ av kronisk obstruktiv lungsjukdom och oftast ett resultat av rökning, enligt MayoClinic.com. Symptom på bronkit innefattar ökad produktion av slem, hosta, andfåddhet, väsande andning, trötthet, feber och frossa. De med kronisk bronkit kommer också att uppleva återkommande luftvägsinfektioner. Behandling för bronkit består av mediciner och lungrehabilitering.
