Barbara Bush meddelade att hon valde "komfortvård" på grund av bristande hälsa - och hennes beslut gnider en diskussion om behandlingsalternativ för terminal sjukdomar.
Den 92-årige före detta första damen har under flera år på sjukhus blivit hospitaliserad för kongestivt hjärtsvikt och kronisk obstruktiv lungsjukdom (COPD). Hon släppte ett uttalande på Twitter som hon "bestämde sig för att inte söka ytterligare medicinsk behandling och kommer istället att fokusera på komfortvård".
Men vad är exakt komfortvård? Trots vad du kanske tror, betyder det inte nödvändigtvis att hon kommer att gå igenom all medicinsk hjälp. I själva verket rusade experter till Twitter för att klargöra att komfortvård (som vanligen refererar till palliativ vård) är egentligen en slags medicinsk behandling som syftar till att minska symtom och fokusera på patientens livskvalitet.
"Jag tror att man använder termen" komfortvård "är lite av en missnöje", berättar Dr. Rodney Tucker, chef för University of Alabama i Birminghams Center for Palliativ och stödjande Care, NBC News. "Väsentligen, när patienter väljer komfortvård väljer de aggressiva åtgärder när det gäller symptomkontroll. Det kan vara behandling för smärta, andfåddhet, illamående och kräkningar, ångest och så vidare. Det inkluderar också platsen för vård; så där patienten föredrar, som hemma. Men med alla medel är vårdvård sjukvård. "
Dessutom får patienter med palliativ vård ofta hemmahjälp från samma typ av yrkesverksamma som du skulle hitta på ett sjukhus.
"Det här kan vara en primärvårdsläkare som gör hembesök, en palliativ vårdläkare, en andningsterapeut, en fysioterapeut, en psykolog, sjuksköterskor och socialarbetare", säger Tucker.
För hjärtsviktspatienter som Bush kan komfortvård innebära att man väljer att inte använda andningsmaskin, HLR eller andra livräddande åtgärder, Dr Haider Warraich, en kollega i hjärt-kärlsmedicin vid Duke University Medical Center och författare till boken "Modern Death , Säger Kaiser Health News. Men de kan fortsätta att ta morfin för att underlätta deras andfåddhet samt diuretika för att avlägsna vätskor från deras lungor.
Inriktningen av komfortvård är att se till att patienten upplever livet i slutändan med komfort, värdighet och glädje. Enligt Tucker kan det här innebära att Bush också får vård från en sällskapsdjurterapeut, en massageterapeut, en musikterapeut eller "någon som kan humanisera denna erfarenhet".
När en patient vill övergå från standardvård till komfortvård börjar de vanligtvis att ha en konversation med sin läkare, som slutligen involverar sin familj i diskussionen (som Bush gjorde), Dr Sucharita Kher, en pulmonolog och direktör för poliklinisk pulmonal Clinic på Tufts Medical Center i Boston, berättar idag. Och medan det kan tyckas dyrt, tenderar komfortvård att vara billigare än sjukhusvistelse och kan vanligtvis ges av någon med sjukförsäkring.
Genom att välja att dela sitt beslut med allmänheten, Bush, som hjälpt till att hitta hospiceprogrammet vid Washington Home för kroniskt sjuka patienter, sänker ljuset på komfortvården som ett livskraftigt alternativ för livets slut.
"Det är ett personligt beslut som hon inte behövde dela, men förhoppningsvis kommer det att uppmuntra andra att tänka på sina val, prata om sina val, dokumentera sina val och få dessa val att hedra", Nathan Kottkamp, grundare och ordförande för National Healthcare Beslutsdag, berättar Kaiser Health News.
Dessutom kan Bush inspirera andra att börja tänka på palliation, vilket innebär att "lindra utan härdning" tidigare bevisar att det, oavsett omständigheterna, vi kan ta kontroll över våra liv och hälsa.
Vad tror du?
Vad trodde du att tröstvård innebar när du först hörde termen? Varför är det viktigt att kasta ljus på olika uttjänta alternativ? Dela dina tankar och erfarenheter i kommentarfältet.
