Ångest kan sträcka sig från en tillfällig mild känsla av känslomässigt obehag till dagliga händelser av invalidiserande känslor. National Institute of Mental Health säger att cirka 40 miljoner amerikaner 18 år eller äldre har en ångestsyndrom. Det finns många situativa orsaker till ångest. Att förstå de underliggande fysiologiska kopplingarna till denna vanliga känslomässiga sjukdom kan vara viktig för att förebygga eller minska olyckshändelser.
Definition av ångest
Personer som upplever ångest tenderar att tolka situationer som hotande, även om det i verkligheten inte finns något hot. Ångest kan presentera sig hos individer på ett antal sätt, inklusive panikattacker, fobier - rädsla som inte står i proportion till faktiska omständigheter - tvångssyndrom och posttraumatisk stressstörning.
Hur ångest förekommer
Forskare anser att psykiska sjukdomar är resultatet av den kombinerade effekten av genetiska, miljömässiga, psykologiska och utvecklingsfaktorer. Exakt hur dessa faktorer kombinerar för att lägga till ångest är fortfarande i stort sett okänd. Den grundläggande mekanismen verkar vara att vissa individer har ett oproportionerligt svar på vissa stimuli - till exempel en bild, ett ljud och en doft - medan andras hjärnor inte har så starka reaktioner. Hjärnforskning har visat att amygdala och hippocampus är nyckelaktörer i de flesta ångeststörningar. Amygdala är där emotionella minnen lagras, medan hippocampus är viktigt för lärande och minne. Amygdala är där den primala kamp-eller-flygreflexen börjar. Ny forskning i tidningen "Neuron" visade att individer har olika kompetensnivåer när det gäller både hur de uppfattar fara eller stress och sedan huruvida en person aktiverar en del av hjärnan som kallas ventral prefrontal cortex.
Definition av dopamin
Dopamin är en av flera kemikalier, som kallas neurotransmittorer, som hjälper signalerna att resa mellan hjärnceller. Dessa signaler är hur din hjärna berättar för din kropp vad du ska göra. Dopamin är särskilt kopplad till de känslor du känner. Höga nivåer av dopamin är ansvariga för känslan av belöning du känner efter vissa aktiviteter, som kön. Låga nivåer av dopamin kan resultera i depression och viktökning, och kroniskt låga nivåer kan vara en indikator på neuro-rörlighetstillståndet som kallas Parkinsons sjukdom.
Ändring av dopaminnivåer
Mängden dopamin som din kropp producerar kan ändras till följd av stress, antidepressiva läkemedel, användning av vissa fritidsdroger, otillräcklig näring och brist på sömn. Dopaminhalten höjs i närvaro av koffein, alkohol och socker. Receptbelagda läkemedel kan användas för att reglera dopaminnivåer beroende på den resulterande sjukdomen. Till exempel används klassen av läkemedel som kallas dopaminagonister för att behandla Parkinsons, för att höja neurotransmittorns nivåer. Å andra sidan är dopaminantagonister, som kan ordineras för att behandla psykiska störningar som schizofreni genom att "sänka ner" nivåerna.
Anslutning av dopamin med ångest
En studie från 2008 i "Journal of Nuclear Medicine" kom fram till en första slutsats som kopplade social ångestsyndrom - en särskild form av ångest - med förändrad aktivitet på dopaminupptagningen i striatum, en del av hjärnan. I "Nature Neuroscience" publicerade forskare resultat som kopplade ångest, emotionell behandling i amygdala och lagringskapacitet för dopamin. Specifikt fann PET-undersökningar och MR-studier att personer med mer dopamin som lagrats i deras vänstra amygdala var mindre benägna att göra högt på tester för ångest.
