Om du någonsin har känt dig för att hälla ett stort glas vin omkring en vecka efter din period, finns det en helt logisk vetenskaplig förklaring: Enligt en ny studie från University of Illinois i Chicago, söker kvinnors hjärnor alkohol när deras östrogen nivåerna är förhöjda.
"När östrogenhalten är högre är alkohol mycket mer givande", säger Amy Lasek, doktorand, doktorand och professor i psykiatri vid University of Illinois vid Chicago College of Medicine, i ett uttalande på universitetets webbplats.
"Kvinnor kan vara mer sårbara för effekterna av alkohol eller mer sannolikt att överdriva under vissa stadier av deras cykel när östrogenhalterna är högre eller kan vara mer benägna att söka alkohol under dessa steg."
Forskare använde naturligt cyklande kvinnliga möss genom sina östrocykler (muskvivalenten av en menstruationscykel) som deras subjekt för att undersöka förhållandet mellan östrogen, alkohol och ventral tegmentalområdet (VTA), hjärnans "belöningscentrum".
I grund och botten, när något triggar detta område i hjärnan, brinner neuroner snabbare. Lasek använder exemplet choklad eftersom, ja, vem älskar inte choklad? När du äter choklad vet din hjärna att den stöter på något bra och de neuronerna börjar gå och skickar ett meddelande om att choklad är fantastisk. Med tiden blir neuronerna i VTA mer upphetsade om synen och till och med tanken på choklad - vilket medför de chokladbehov som bara inte kommer att sluta.
Forskare fann att neuronerna i sina kvinnliga möss avfyrades snabbare när de utsattes för alkohol när deras östrogenhalt var högst. Detta sker omkring dag 12 i cykeln (ungefär en vecka efter menstruationen) och, i mindre grad, dag 20-22 (ungefär en vecka före menstruation). Så mössen var mer glada över alkohol när deras kvinnliga hormoner rasade.
Även om dessa fynd kan hjälpa till att förklara vissa begär som kvinnor har under olika tider av månaden, stöder de också vad 2011 års forskning funnit: Det finns könsskillnader i psykiatriska störningar, som alkoholism och narkotikamissbruk, som sannolikt påverkas av det kvinnliga könshormonet östrogen. Ja, det verkar som att kvinnor kan vara mer utsatta för missbruk än män.
"Vi vet redan att binge-dricks kan leda till variga förändringar i hjärnan, och hos kvinnor kan förändringarna bli snabbare och mer betydande på grund av den interaktion vi ser mellan alkohol, VTA och östrogen," sade Lasek.
"Binge-dricks kan öka risken för att utveckla alkoholism, så kvinnor måste vara försiktiga med hur mycket alkohol de dricker. De borde vara medvetna om att de ibland kan oavsiktligt överkonsumera alkohol eftersom hjärnans område som är inblandat i alkoholbelöning svarar mycket starkt. "
Medan den här nya forskningen är lite joltande, kom ihåg att när det gäller att dricka är moderering viktig. Narkotikamissbruk är inte det enda problemet som är kopplat till alkohol - många viner produceras med ett överflöd av bekämpningsmedel, så välj det organiska alternativet när det är möjligt!
Vad tror du?
Har du någonsin märkt alkoholbehov under vissa tider av din cykel? Tror du att kvinnor är mer benägna att missbruk än män? Vad ska kvinnor göra för att vidta försiktighetsåtgärder mot missbruk? Dela dina tankar och frågor i kommentarerna nedan.
