"Hemlig våld är den främsta orsaken till kvinnors skada mellan 15 och 44 år" enligt resultaten från den tidigare amerikanska kirurgen General C. Everett Koop. Missbruk i relationer kan vara i form av fysiskt missbruk, sexuella övergrepp eller emotionella övergrepp och kan få en kombination av orsaker från mental instabilitet i missbrukarens sinne till komplikationerna av droger eller alkoholmissbruk.
Behovet av kontroll
Förhållande partner som är missbrukande har ofta ett stort behov av kontroll. Detta behov av kontroll kan bero på låg självkänsla eller svartsjuka. Ibland kommer missbrukare från bakgrunden där kvinnor ses som sämre än män och de hävdar sin dominans över sin partner genom missbrukande beteenden. Lågt självkänsla kan också leda människor att stanna i missbruk, eftersom de inte tror att de förtjänar bättre eller har befogenhet att komma ur relationen.
Lärda beteenden
Människor som växer upp i missbildande situationer kan komma att se missbruk som vanligt och fortsätta en våldscykel genom att bli en missbrukare eller ett offer för missbruk. Dr Toby Goldsmith säger att "barn som bevittnar eller är offer för våld kan lära sig att tro att våld är ett rimligt sätt att lösa konflikter".
Drogmissbruk
Alkohol- och drogmissbruk kan leda till våldsamma beteenden. Enligt Tennessee Association of Alcohol, Drug & Other Addiction Services, är "våldsamma män mer benägna att missbruka alkohol än icke-våldsamma män. Uppskattningar av alkohol- och drogmissbruk av våldsamma män varierar från 52 till 85 procent - tre gånger de icke-våldsamma män." Drog- och alkoholmissbruk skapar stress i familjen, vilket kan leda till missbruk och kraftig användning av dessa ämnen kan hämma bra beslutsfattande. Ofta kan både missbruket och offret ha påverkats när missbruket inträffade.
