Stress kan vara en positiv eller negativ händelse. Att gifta sig eller köpa ett nytt hem kan vara lika stressigt som ekonomiska eller hälsoproblem. Stress blir ett problem när det sker regelbundet utan paus och skapar känslor av att vara out of control eller överväldigad. Även en låg stressnivå kan ha negativa effekter om det blir kroniskt. Stress kan förändra många system i kroppen, inklusive immunsystemet. För att förhindra komplikationer är det viktigt att förstå den roll som spänningen spelar för de vita blodkropparnas aktivitet.
Ökat antal
Det finns flera typer av vita blodkroppar eller leukocyter, som alla hjälper kroppen att bekämpa infektioner. National Institute of Health säger att både mediciner och stress kan orsaka att antalet vita blodkroppar stiger. Detta inträffar eftersom immunsystemet är utformat för att sparka till handling för att hantera eller förebygga sjukdom. När känslan stressas mottar hjärnan signaler om att det finns ett problem som behöver åtgärdas. Kroppen kan reagera delvis genom att öka immunsystemets aktivitet. Denna allmänna reaktion verkar förekomma under tider med akut eller kortvarig stress.
överaktivitet
Hjärnan och kroppen är i ständig kommunikation med varandra. Under tider då stress är akut eller kort sikt kan hjärnan först reagera på att kroppen ska hantera situationen. När den stressiga händelsen är avslutad skickar hjärnan signaler för att vända den ursprungliga stressreaktionen, så att vita blodkroppar räknas tillbaka till det normala. Men i situationer där stress är kronisk kan hjärnan fortsätta att skicka signaler för att svara. Detta innebär att antalet vita blodkroppar kan förblir förhöjda under långa perioder. Med tiden kan detta bidra till utvecklingen av en autoimmun sjukdom, varnar nationella institut för hälsa. Eftersom stressiga situationer inte alltid kan undvikas, är målet att hitta hälsosamma sätt att hantera dina reaktioner på dem.
Minskad aktivitet
Det finns inget sätt att förutse hur en persons immunsystem kommer att reagera på stress. För vissa undertrycks immunsystemet. Kroppen släpper ut flera kemikalier under stressperioder och detta inkluderar katekolaminer. Enligt en artikel av Hannah Koenker vid University of Illinois kan katekolaminer undertrycka aktiviteten hos vissa vita blodkroppar och lämna immunförsvaret. Denna förändring tycktes vara mest drastisk hos individer som hade starka reaktioner på stress, såsom en höjd i hjärtfrekvensen och blodtrycket. Personer som inte hade signifikanta förändringar i hjärtfrekvens och blodtryck tycks inte ha förändringar i vit blodkroppsaktivitet. Med andra ord kan valen om hur man svarar på stressen spela en roll i hur immunsystemet reagerar. Att lära sig vara lugn kan bidra till att förhindra negativa effekter av stress.
